十一位失聰者幫助完善NASA載人航天項目

志願者John Zakutney正在被固定在離心艙上

來源：NASA/U.S Navy/David Myers個人收藏

在將人類送到太空前，NASA需要更好地了解人在長時間失重情況下的反應。上世紀50年代末，NASA與美國海軍航天醫學學院組建了一個聯合研究項目，旨在了解人體失重反應，並從Gallaudet學院（現在的Gallaudet大學）招募了11位年齡在25歲至48歲的失聰志願者，這11位參與研究的失聰者被稱為「Gallaudet十一士（Gallaudet Eleven）」，他們分別是：

Harold Domich

Robert Greenmun

Barron Gulak

Raymond Harper

Jerald Jordan

Harry Larson

David Myers

Donald Peterson

Raymond Piper

Alvin Steele

John Zakutney

志願者Harry Larson在一間20英尺的慢旋轉房內測試。這類實驗幫助NASA了解人體在重力變化下的反應。

來源：Gallaudet大學檔案/Harry Larson收藏

志願者中除了一位之外，都是在早年因為腦膜炎而失聰的，腦膜炎破壞了他們內耳的前庭系統，使他們對運動病「免疫」。經過長達十年的各種實驗，研究人員根據這11位志願者彙報的感覺及感知變化，從生理及心理層面測量志願者對運動病的無反應程度。這些實驗進一步揭示了人類在內耳接收不到日常的重力信號時，感知系統如何運作（這些年輕志願者在太空飛行中的狀況即為如此）。其中一位志願者Harry Larson說：「我們這種與眾不同的特質正符合他們的研究需要。」

實驗測試了這些人在不同環境中的平衡能力及生理適應性。其中一個實驗測試了四位志願者在一個20英尺，每分鐘勻速旋轉十次的慢旋轉空間內12天的反應情況。在另一個實驗中，志願者搭載著名的「嘔吐彗星（Vomit Comet）」飛行器體驗一系列零重力飛行，以了解身體定位與重力信號的關係。而另一場實驗則安排在Nova Scotia海岸邊的一艘船上，實驗旨在測試志願者在波濤洶湧的海上有何反應。志願者們在船上興緻勃勃地玩牌取樂，研究人員卻因為無法忍受暈船而不得不取消實驗。來自Gallaudet的志願者們不但沒有不良的身體反應，而且很享受在船上的經歷志願者Barron Gulak後來表示：「回想當時，在波濤洶湧的海上是有一點恐怖但同時我們非常年輕，無畏。」

根據十年期的實驗結果，研究人員深入了解了人體的感知系統及身體面對外部重力環境的反應情況。經過不懈堅持與投入，Gallaudet十一士為人類了解太空飛行的運動病及人體適應機製做出了重大貢獻。

志願者們在弗羅里達海軍航空站起飛的零重力航空器中交談

來源：U.S. Navy/Gallaudet大學

2017年4月11日，NASA首席歷史學家Bill Barry榮幸地代表NASA出席Gallaudet大學博物館的「失聰特質與太空生存展」的開幕儀式。展覽由Gallaudet大學學生Maggie Kopp策劃，展覽宣傳了過去不為人所熟知的這11位校友從1958年至1968年所參與的運動暈眩病研究項目及為此做出的巨大貢獻。 此次出席的有3位前志願者，他們分別是Harry O. Larson（1961屆），Barron Gulak（1962屆）以及 David O. Myers（1961屆）。

Gallaudet大學博物館展覽剪綵儀式。

自左到右：Gallaudet策展人Margaret Kopp，NASA首席歷史學家Bill Barry，Brandeis大學Ashton Graybiel空間定位實驗室Paul DiZio博士，Harry O.Larson (』1961屆), Barron Gulak (』1962屆), David O.Myers (』1961屆), Gallaudet University校長Roberta J.Cordano, 教務長Carol J.Erting

圖片來源：Jean Bergey, Gallaudet 大學

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