成年後還能長高嗎

作者 LAURIE L. DOVE

照片里羅伯特·瓦德洛(Robert Wadlow)在19歲那年已經8英尺7英寸(2.616米)高了——而且還在長個子。Credit:HW

1918年2月22日，羅伯特·珀辛·瓦德洛(Robert Pershing Wadlow)於伊利諾伊州阿爾頓降生。一直以來他都平淡無奇——直到一個不尋常的日子。在他13歲那年，擁有過分活躍垂體腺的瓦德洛已經長到了7英尺4英寸(2.235米)，已經可以說是世界上個子最高的童子軍了。成年後，他已經8英尺11.1英寸(2.72米)高了，也被提名過世界最高的男人(華萊士：還能有我高？)。瓦德洛成為了一家鞋廠的代言人，在走訪全美期間，直到他1940年離世，他比他見過的人都要高出好多。如果他還活到現在，那肯定還是在「巨人」之列的。

根據美國疾控中心(Centers for Disease Control，CDC)的數據，美帝人民平均身高是女性5英尺4英寸(1.626米)，男性5英尺9英尺(1.753米)。在過去的幾十年里，美國人的集體身高已經增長許多了, 特別是與20世紀上半葉相比。從20世紀初到20世紀50年代，人口越來越高——大概每20年增高1.5英寸(3.8厘米)[來源: CDC]。

內分泌紊亂可導致成年人繼續生長，經常會導致驚人的身高。巨人症這種情況是由產生豐富的生長激素的腫瘤引起的。這種情況始於青春期，在成年後可導致8英尺(2.438米)以及更高的身高。另一種影響內分泌系統的腫瘤會導致成年人患肢端肥大症，這是一種四肢(手腳，甚至下顎)達到巨大比例的疾病。(秋道家原來是這個病……)

除了患上超量激素的疾病之外，你還有其他在成年期間繼續長高高的機會——但只有當你的青春期身體大部分開始成長時沒有足夠的營養情況下才行。人類天生在生命的兩個階段會有增長：嬰兒期和青春期。這些關鍵時期分別是從出生到3歲，然後從10歲到17歲。當激素刺激新的骨骼層時，身高就會增加。骨骼兩端的骺板(生長板)決定了骨骼的長度，一旦閉合，長高就會停止。

很少有人在超過20歲後身高增長，但也有例外。一個人的骺板很難在其二十多歲時仍然未閉合。如果一個人在童年和青春期營養不良，那麼在年齡較大時甚至成年後，吃得更多有可能會使這個人變得更高。還有就是有爭議的手術——斷骨增高法 [來源: Onion]。

如果你養娃，可以通過提供均衡的飲食來保證你家娃的身高。但如果你是一個希望再高一點的成年人，你還是用厚底鞋吧！

本文譯自 How Stuff Works，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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