腦洞大開！大腸桿菌毒素工程化，化身癌症特異性診斷利器！

研究大腸桿菌也許可以幫助科學家們開發出更好的檢測癌症的新工具。一組來自格里菲斯大學糖組學研究所、阿德萊德大學和昆士蘭大學的科學家們在近日發表於Scientific Reports上的新研究中詳細解釋了他們的新發現。

來自糖組學研究所的Michael Jennings教授解釋說大腸桿菌可以產生一種能夠結合細胞表面一種不尋常糖類的毒素，該糖類屬於細胞表面碳水化合物（Neu5Gc）的一部分，而正常細胞表面沒有這種糖類。

「毒素識別的結構是一種腫瘤抗原，也就是一種由腫瘤細胞產生的可以用於檢測和診斷癌症可識別標記物。」

研究團隊隨後利用自然產生的毒素，將之進行工程化處理以改變其組成，使之只特異性識別腫瘤細胞表面的該糖類結構。

「真正的創新在於我們將食物中毒的感染疾病研究項目中發現的事物進行了轉化，使之可以用於檢測腫瘤抗原。」Jennings教授說道。

而這種腫瘤抗原可由一系列腫瘤產生，如乳腺癌和卵巢癌。

「科學界有一句俗語就是機會只青睞有頭腦的人，因為在研究所里我們與感染疾病和癌症研究人員一起工作，我們才有機會孕育出這樣的機會和成果。當我們發現這種工程化毒素效果很好時我們都感到很驚訝，我們將無用的結合域都去掉了，使之對該腫瘤抗原具有完全的特異性。」他解釋道。

腫瘤細胞表面的Neu5Gc水平非常高，但是正常細胞幾乎不表達該物質，因此檢測出Neu5Gc就意味著病人可能患上了癌症。

人體本身並不能合成Neu5Gc，但是我們能夠通過紅肉等日常飲食吸收該物質。

Jennings教授解釋說儘管還需要更多深入研究，但是很重要的一點是這種新工具可以更靈敏的檢測一系列癌症。

來源：生物谷

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