並非危言聳聽，抗生素耐藥性可能導致現代醫學的終結

「世界正走向一個後抗生素時代，在這個時代，普通的感染可能會再次致命。如果目前的趨勢繼續下去，複雜的醫療干預措施，如器官移植、關節置換、癌症化療和照顧早產兒，將會變得十分困難危險。這甚至可能導致現代醫學的終結。」

這是世界衛生組織總幹事陳馮富珍去年4月在聯合國發表演講時所說的話。她再次提醒人們，抗生素耐藥性問題已經成為當今全球衛生面臨的最大威脅之一。

這並非危言聳聽。全世界的抗生素藥效正在快速衰弱，能用來治療感染的藥物越來越少。如果任其發展，最終我們會發現沒有任何抗生素能對抗那些超級細菌。一個小小的擦傷可能就會導致死亡。

好在，全世界都意識到了這個問題。許多組織、政府和憂心忡忡的公民都在努力防止這種情況發生。然而，這個問題極其複雜和廣泛。並且，由於細菌的特質，細菌工作的方式以及我們已經造成的破壞，人類將永遠不能完全消除抗生素耐藥性。

什麼是抗生素耐藥性？

和人類一樣，細菌也有DNA。當我們使用抗生素殺死細菌時，在某些情況下，這些細菌可以自發地突變基因以響應外界刺激，改變自身構造，從而使抗生素不能殺死它們。並且，細菌可以通過雜交將這些耐葯基因傳遞給其他菌種，而這些具有耐藥性的細菌不僅能在宿主體內傳播，也能從一種生物傳播到另一種生物。

近年來，全球抗生素消費量增長了30%。圖片來源：BBC

這個問題有多嚴重？

根據美國疾病預防控制中心（CDC）估計，僅在美國，每年就有大約23,000人死於抗生素耐藥性感染。

與此同時，2015年發表在《自然》雜誌上的一項研究發現，2000年至2010年間，全球抗生素消費量增長了30%。

而根據世界衛生組織（WHO）的估計，僅肺結核，全世界就有大約48萬人感染了耐葯菌株。2014年，WHO估計有3.3%的結核病新病例對多種藥物有耐藥性，在複發病例中，有20%的人具有耐藥性。

英國公共衛生組織的報告說，「英國政府認為抗生素耐藥性的威脅與流感大流行和大洪水一樣嚴重。」如果任其發展,到2050年抗生素耐藥性可能將導致全世界1000萬人死亡，￡6600萬經濟損失。

我們為何會落到這個地步？

答案很簡單——人類過度使用抗生素。

幾十年來，醫生將抗生素開給那些但凡提出要求的患者（不管他們是否真的需要），一些國家仍然認為抗生素是非處方葯，各國對抗生素的態度差異甚至已經成了一種文化現象，而並非與疾病有關。

最重要的是，幾十年來，全世界範圍內的畜牧業向家畜和食用動物提供了大量的抗生素，不僅是為了減少感染，也成為一種增加產量的方法。因此，即使人類不主動攝取抗生素，也會吸收並加工這些食用動物體內的細菌。如果它們攜帶耐葯菌，那我們也難逃一劫。

動物身上的耐葯菌會傳染給人類。圖片來源：BBC

怎樣做才能擺脫這種狀況？

兩年前，WHO在世界衛生大會由各國共同簽署並正式發布了「控制細菌耐葯全球行動計劃」，而在今年5月，20國集團領導人也簽署了一份包括應對抗生素耐藥性在內的全球衛生宣言。這都標誌著全世界已經加入到了對抗耐葯菌的行列中。

CDC也正與美國醫院密切合作，為安全合理的抗生素處方提供指導和教育。目前，這些工作取得了一些進展，醫生已經逐漸減少了開給患者的抗生素處方。

接下來就是改變農業相關的規章制度。十年前，歐盟禁止抗生素作為生長促進劑。就在今年1月，FDA宣布新的畜用抗生素規則生效。新規則徹底禁止使用任何被認為「醫用」的抗生素來幫助動物增重，規則還要求藥物只有在動物實際生病時才能在獸醫的監督下用於動物。

此外，應對耐藥性的一個重要步驟就是進行追蹤。CDC建立了一個國家抗菌監測系統（NARMS）。研究人員監測感染負荷和耐葯類型，從而更好地制定預防耐藥性的決策。

最後，鼓勵新抗生素的開發也十分重要。

美國國家衛生研究院和生物醫學高級研究與發展管理局已經建立了一個名為CARB-X的生物製藥加速器。該基金撥出4800萬美元用於支持抗生素藥物開發項目。

隨著這些計劃協同工作，以及全世界人類對耐藥性給予的高度關注。人類人就有希望克服這個問題。但是，我們只能減緩耐藥性的發展，卻不能完全制止。只要有人類和人類攜帶並傳播的細菌存在，我們就要永遠與耐藥性鬥爭。

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