美國男人收聽天氣預報後做一決定，徹底改變美國南部的惡劣環境

美國南部大平原地區曾經是一個生機勃勃的草原世界，土壤肥沃，畜牧業發達，一派人與自然和諧共處的景象。直到19世紀70年代，聯邦政府鼓勵民眾對大平原地區進行「開發」，這裡的自然植被遭到嚴重破壞，表土裸露在狂風之下。進入20世紀30年代，美國南部風調雨順的日子徹底結束，一場場沙塵暴隨之而來，整個20世紀30年代也成為美國歷史上著名的「塵土飛揚的十年」，整個美國數萬公頃土地被毀。

其實，早在開發之初，有關人士就指出這可能會嚴重破壞生態環境，可惜聯邦政府並沒有認識到這一點。被譽為美國「土壤保護之父」的貝納特在1930年左右領導了「保持土壤，改善農作」的運動，他想方設法說服國會議員應該以立法的手段保護生態環境，而不是一味地野蠻開發，奈何議員們一聽說讓立法撥巨款去從事環境保護就大搖其頭。加之當時美國正在經歷著經濟危機，所以貝納特的工作進展十分艱難。

眼看著環境日趨惡化，貝納特心急如焚。正當他無計可施時，一個說服國會立法的機會來了。1935年3月底的一天，貝納特在收聽天氣預報時，聽到即將有一場嚴峻的沙塵暴從美國南部向東北部推進，很可能會席捲整個華盛頓。貝納特突然有了主意，這一次他可以藉助「老天爺」的力量來使國會議員認識到環保的重要性。於是，他火速動身前往華盛頓，再次對議員展開遊說，議員當然不把貝納特的話當回事。

進入4月，貝納特估計沙塵暴會到達華盛頓，他在國會議員中開始了馬拉松式的演講，可是議員們仍然不把貝納特的話當成一回事。這幾天，華盛頓陽光明媚。可沒過多久，來自南部的沙塵暴如約而至。

那天，華盛頓的天氣驟變，遮天蔽日的沙塵暴使得白天與夜晚無異，呼吸、吃飯、散步等生活中最基本的事情變得不再容易。孩子們上下學都要戴著口罩，主婦們不得不把浸過水的被單掛在窗戶上阻擋沙塵，可效果並不好。無孔不入的沙塵沉降到各處，水、食物等都被污染了。

看著窗外的沙塵暴，貝納特感慨萬千：這下，議員應該意識到沙塵暴的厲害了吧！

無須再多言，議員切身感受這次沙塵暴之後，再反思貝納特反覆演講的內容，深感環境保護的重要性，於次年國會全票通過了《土壤保持法》，成立了水土保持局。在貝納特的推動下，國會又通過了《水土保持法》，以立法的形式將南部大量土地退耕還草，劃為國家公園保護了起來。

五年以後，美國南部返林返草面積達到15萬平方公里，在此基礎上建立的自然保護區共有144個。此外，國會又批准了政府的聯邦土壤保持計劃，投入巨資，改變南部大平原地區原有的不合理耕作方式，以輪作制度、發展條帶狀種植和營造防風林帶等做法遏制沙塵。在貝納特及國會的努力下，美國終於在此輪「沙塵暴」中取得了階段性勝利，使南部地區乃至整個美國都從中受益。

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本文作者｜李方恩

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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