金牛座流星雨出現新分支，今年地球或遭遇大陸級別衝擊

美國宇航局NASA除了進行宇宙探索之外，其重要職責之一就是追蹤一切有可能對地球造成衝撞的潛在危險物體。據悉，NASA在追蹤的近地天體（NEO）總共超過15000個，其中很多在近些年都與地球有著相對較近距離的接觸。由於這類物體的威脅巨大，NASA以及美國聯邦緊急事務管理署（FEMA）近期已經在籌備小行星撞擊預備演習，而白宮在今年初也起草了首份「國家近地天體預備戰略」。

最近，捷克科學院天文學家發布了最新數據，顯示地球正面臨著比我們想像的更為嚴重的小行星撞擊威脅。研究人員對金牛座流星雨進行了分析，這個每年秋季出現的流星雨與恩克彗星相關，隨著隕石和冰在大氣層中的燃燒，會產生明亮的火球。

2015年波蘭觀測的金牛座流星雨

通過對2015年金牛座流星雨的觀測數據進行研究，天文學家發現了該流星雨的新分支，其軌道結構使它每隔幾年就會和地球發生重疊。目前，該研究結果已經發表於國際期刊《天文與天體物理學報》。

金牛座流星雨也被稱作「萬聖節火球」

捷克科學家在新聞發布會上指出，金牛座流星雨新分支中的一些小行星寬度可達幾百米，這使得今年的流星雨可能非常危險：

「屆時，地球被幾十米大小的小行星撞擊的概率將會大幅提高。儘管其內部結構較弱，但這種級別的天體能夠穿透大氣層，對地面造成威脅。進一步分析顯示，這些潛在的危險天體能夠造成區域甚至大陸級別的破壞，所以這非常重要。」

雖然科學家發出的警告聽起來特別嚴重，但這可能有點像在醫院做手術前簽字時看到的那些可怕提醒。近年來，NASA發現了28個新的近地天體，其中10個被列為潛在威脅級別。然而真正能撞到地球上的恐怕沒有。倘若那一天真的到來，我只想說，有幸成為一個倖存下來的幸運兒，恐怕真不如那瞬間消失的人們。有些命運，比死亡更為可怕。在那之前對得起自己的生活，比什麼都重要。

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