青蒿素與瘧疾

2015年10月，屠喲喲獲得了諾貝爾生理學或醫學獎，由此她成為了首位獲得科學類諾貝爾獎的中國人，獲獎原因是她發現了可以有效治療瘧疾的藥物--青蒿素(圖1）。青蒿素可以有效降低患瘧疾人群的死亡率，挽救了全球特別是發展中國家數百萬人的生命。那麼什麼是瘧疾？究竟青蒿素為什麼能夠治療這種疾病呢？

圖1 青蒿素及其結構

瘧疾在熱帶和亞熱帶地區尤為常見，上世紀我國建國初期也曾是被瘧疾侵擾嚴重的國家。當人類患上這種疾病以後會產生周期性的高燒發熱以及寒戰，重者死亡，因此瘧疾是死亡率很高的一種傳染病。早在1880年一位在阿爾及利亞工作的法國醫生夏爾·拉偉朗在患有瘧疾的人體內發現了一種單細胞的寄生蟲，就是現在人稱的瘧原蟲（圖2），它就是導致瘧疾的直接原因。當蚊子叮咬某瘧疾病人吸血後，病人血中的瘧原蟲被蚊子吸進體內。瘧原蟲在蚊子體內進行有性生殖和發育，10—14天後發育成熟產生子孢子，此時蚊子再去叮咬一個健康人，瘧原蟲的子孢子進入健康人體內，並迅速在肝細胞和紅細胞中進行無性繁殖，這個健康人便會感染瘧疾。因為這樣，瘧疾傳播很快、範圍很廣、危害很大。但是瘧疾只通過雌按蚊進行傳播，因為雄蚊以植物汁液為生的，雄蚊與瘧疾沒有直接關係。

圖2瘧原蟲繁殖過程

得了瘧疾該如何治療呢？傳統的奎寧與氯喹等藥物對治療瘧疾有一定的作用，但惡性瘧疾的瘧原蟲已經對很多藥物產生了抗性，這樣就無法治療了。青蒿素的發現為人類治療瘧疾帶來了福音。青蒿素是從一種叫黃花蒿的中藥中提取出來的，它是抗瘧的有效成分，也有抗白血病和免疫調節功能。它是主要用於間日瘧、惡性瘧的控制以及抗氯喹蟲株的治療，還可用於兇險型惡性瘧的治療。它對瘧疾的主要作用是干擾瘧原蟲的膜系系統，抑制瘧原蟲在人體內發育成熟。儘管青蒿素對瘧疾有強大作用，但也有它的不足之處，比如也會讓瘧原蟲產生一定的抗藥性。

雖然青蒿素可以有效的治療瘧疾，但也不可以掉以輕心，治療只是迫不得已的方法，做有效的預防才至關重要。我們該如何預防呢？從傳染病預防的角度說，首先要控制瘧疾的傳染源，隔離瘧疾患者和瘧原蟲攜帶者並給予治療。其次是切斷傳播途徑，主要消滅按蚊，避免被蚊蟲叮咬，做好衛生和衛生檢查，清除按蚊生活場所，積極使用殺滅蚊蟲的藥物。最後就是提高個人免疫力，多做運動，健康飲食。當然如果科研單位進行長期有效的瘧疾疫苗的研發，爭取儘快使瘧疾疫苗投入使用，這樣瘧疾就不會變得那麼可怕了。

北京萬泰生物葯業股份有限公司 程波

審稿人：江建敏

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