【研究】尾氣污染損害兒童DNA 父母離異孩子易生病

尾氣污染或導致兒童DNA損傷

美國科學家發現，暴露於尾氣污染或對兒童的DNA造成損傷，導致他們的染色體端粒縮短。

美國加利福尼亞大學伯克利分校研究人員以14名兒童為研究對象，探索機動車尾氣主要污染物多環芳烴和端粒縮短之間的聯繫。這14名兒童全部來自加州弗雷斯諾，美國空氣污染最嚴重的城市之一。

研究發現，暴露於多環芳烴的時間越長，兒童端粒縮短越明顯。研究計入了哮喘和年齡、性別、種族等其他因素與端粒縮短的關係。端粒縮短是一種典型的DNA損傷，被稱為觸發衰老的「分子鐘」。

父母離異 孩子更易生病

西班牙研究人員發現，父母離異的孩子比同齡人更容易生病。雖然箇中原因尚不清楚，但專家懷疑這與父母如何處理離異有關。一旦處理不當，孩子長期置身這種環境，就會遭遇過多負面壓力，進而損傷孩子健康。

聖地亞哥德康波斯特拉大學和維哥大學研究人員聯合調查了467名2歲至1歲孩子的身體狀況，其中部分孩子父母離異。結果顯示，單親家庭孩子患腸道、皮膚、神經系統、生殖器和泌尿系統疾病的風險兩倍於家庭完整的孩子。

閱讀六個月 大腦能變樣

閱讀令人身心愉悅。一項新研究發現，閱讀還能使大腦短期內發生深層變化。馬克斯·普朗克研究所的研究人員從印度招募了30名說印地語的成年女性文盲，給予其中21人為期六個月的掃盲訓練，以其餘九人為對比。

採用功能性磁共振成像技術（fMRI）掃描大腦的結果顯示，僅僅六個月的掃盲訓練就能重塑已經發育成熟的大腦。經過訓練，大腦皮層發生變化，大腦皮層的枕葉區域與腦幹和丘腦皮下區域之間的連接功能增強。

先前一些研究顯示，丘腦功能障礙是誦讀困難症的潛在原因。參與新研究的邁克爾·斯凱德說，既然僅僅幾個月的閱讀訓練就能使丘腦發生根本性變化，所以有必要認真研究丘腦與誦讀困難症之間的關聯，從而找到更有針對性的治療方案。

火烈鳥睡覺時單腿站只因更「節能」

美國喬治亞理工學院和埃默里大學研究人員分別以活火烈鳥和死火烈鳥實驗，發現火烈鳥單腿站立時幾乎不涉及任何主動的肌肉動作，意味著它們因此消耗更少能量。

火烈鳥的單腿站姿是一種「被動重力逗留機制」。研究人員甚至發現，無需外力支持的情況下，火烈鳥屍體單腿也能平穩站立。然而，火烈鳥屍體無法兩腿站立，說明這種站姿需要更多的主動肌肉力量才能實現。

你能聽懂狗叫嗎？女性更擅懂「狗語」

匈牙利研究人員發現，人可以聽懂「狗語」。洛蘭大學研究人員讓40名志願者聽18隻狗的叫聲，辨別它們究竟是在護食、面對具有威脅性的陌生人還是在玩拔河遊戲。

結果顯示，志願者辨別正確率達到63%，其中，志願者對狗狗玩耍時的叫聲辨識率最高，達到81%。女性和曾經有過養狗經歷的人猜對的比例更高。

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