這門手藝有數千年的歷史，如今很多地方卻已經明令禁止

現在居民寒冬取暖，多用清潔美觀的電爐或空調，很少還有燒炭烘火。燒了二十多年木炭的郭師傅與我們閑聊，燒木炭耗時費力、繁雜操心，也賺不了幾個錢，山裡人實在沒有來錢的門路，就只得靠山吃山，砍伐點自家山上的雜樹燒炭。

夫妻兩人燒一窯炭，估計要一個星期。首先要準備的是上山砍柴，背至窯邊並剁成兩三尺長的柴段晾曬。柴集到一定數量，就開始挖土拱窯。

裝窯，將木柴段分壠豎立於窯坑，壠間留出走火道，使窯火均勻燃燒，也便於進出取炭。封頂，在木柴上鋪一層乾草，用鋤頭壓平、打實，糊上踩亂的熟泥，直到將整個窯坑覆蓋為厚約一尺的窯蓋。

留煙眼，窯蓋中央與四周邊插幾根直徑五公分的木棍，這是燒炭時掌握火候與火勢的煙囪。木棍插於煙眼，需堵則插，需通則拔。一切就緒了，便可以點火燒窯。

燒窯時，用易燃的乾柴引火，拔去插在煙囪里的木棍，開通煙道，添柴猛燒一晝夜。觀察煙眼裡冒出煙的顏色，濃煙，就得添加柴火；某一眼青煙，立即封掉此出煙口；全部青煙，就可以封窯了。

封窯是有些竅門的，先堵煙眼，再添青柴猛燒，將窯洞里灌滿濃煙。這主要是熏烤那些還沒有燒透的木柴，也可以給木炭上一層漂亮的黑色。最後用稀泥和石塊把窯洞封死，不讓煙氣溢出。出窯取炭，是最辛苦的活。

半天時間，我看了五六家燒炭人。下山後，朋友的父親找了條毛巾為我拍灰，三兩下，一條潔白的毛巾就成了深灰色，那都是窯煙熏的。

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