一戰，此國貴族死了五分之一，這樣的貴族讓人尊敬！

英國貴族的頭銜帶著莊園和領地，他們因土地而得財富，因財富而得權勢和社會地位。歐洲其他國家的貴族為國王服務，而英國貴族向來是王室的夥伴，歷任英王都要依靠貴族給他軍事及政治上的支持。

一戰英國對德國宣戰之後，英國貴族子弟就踴躍報名，充滿激情要上前線。英國貴族向來有尚武精神和騎士傳統。

為了祖國的榮譽而戰鬥，在危機時刻貢獻力量，貴族們視之為自己傳統的責任。而且貴族家的孩子在莊園領地中從小騎馬打獵、射箭玩槍，這種軍事培訓可不是一般平民百姓家的孩子能得到的。

而且，當時許多英國貴族都幼稚地相信這場戰爭仍是傳統的「紳士戰爭」，8月開始，到了聖誕節就會結束。戰爭伊始，貴族子弟生怕錯過這場好玩的「遊戲」，怕自己趕不上趟，還沒到前線，戰爭就結束了。愛國主義精神高漲，貴族們也鼓勵他們領地和莊園里的僱工、佃農、僕人等踴躍參戰。

貴族家庭互相競爭，看誰能徵募到更多士兵，誰會給他們更好的條件。他們為參軍的人保留工作，繼續為他們發放工資，士兵的家屬可以免費住在莊園。

幼稚的貴族子弟們萬萬沒想到，這場戰爭一打就是四年，而且遠遠不是他們所想像的紳士的比武或騎士的衝突，它是最艱苦最殘酷最不人道的典型的壕溝戰。1914年還沒結束，很多個家庭就陷入了悲痛與哀悼之中，近二百名擁有頭銜的貴族和他們的兒子喪生。

與一般平民百姓的孩子們相比，貴族子弟是更為專業的戰士，他們第一批踴躍入伍，基本上擔任低級軍官，大多數是中校以下的官銜，負責帶領手下的士兵衝鋒陷陣，直接上前線進戰壕。而且，英雄主義的武士傳統又讓他們沖在最前面。

索姆河戰役後，大將軍蒙哥馬利子爵就說過：「很不幸的是，我們在這場戰役中失去的軍官的比例要遠遠大過普通士兵。」在整個一戰中，入伍的英國貴族及貴族子弟五分之一死在戰場上，與之相比，在參加一戰的所有士兵中（包括貴族），八分之一沒有生還。

後來據統計，第一次世界大戰中，有600萬英國成年男性奔赴戰場，死亡率為12.5%。當時英國著名貴族學校伊頓公學的參戰貴族子弟傷亡率，則高達45%。

戰爭的結束也沒能給人們帶來喜悅，只有更多的緬懷和失落的惆悵以及對那些永遠無法回家的人的思念。這場原本就不該開始的無謂的戰爭，代價實在太大了。曾在一戰中參加了貝德福德郡帝國義勇騎兵隊，後成為喬治六世和伊麗莎白二世的私人秘書的蘭塞爾的總結最為確切：「即使你贏得了整個戰爭，但你失去了一代人。」

這一代戰死沙場的貴族，他們是受過最好的教育的棟樑之材，他們可能是未來的政治家、外交家、大律師。人們哀悼他們尚未施展的才華和未能實現的潛力。英國上下的無數大小教堂中，家族的寶劍橫放在祭壇上，教堂的管風琴奏響了安魂曲。無數個莊園的大門上懸掛著鑲著黑框的家族徽章，城堡的鐘樓和炮塔上降著半旗。

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