1900年3月，博物學家斯文赫定新疆境內發現新疆虎，隨後滅絕

新疆虎主要分布在新疆中部，由庫爾勒沿孔雀河至羅布泊一帶。由於19世紀至20世紀初它們的棲息地被破壞，再加上人類的捕殺，裏海虎在中國的這個野生族群已於1916年至1920年代期間滅絕。以前它們曾被專家誤以為是一個獨立的虎亞種，但如今被歸入裏海虎的一個種群。據考證，人類最後一次發現新疆虎是在1916年，在這以後的數十年間，科學工作者曾多次尋找過它們的蹤跡，但始終再也沒發現過。可以說新疆虎主要是在人類破壞自然環境之後結束它們最終的生命歷程的。自那以後，人們再也沒有見到過這種體態優美的動物。隨後，新疆虎於1979年被公認滅絕。然而，2001年天山山麓有農牧民驚曝發現一連串類似新疆虎爪印的可疑動物痕迹,但至今沒有任何證據可以證明它的存在。

據稱，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基是第一個記述新疆虎的人。1876年深秋，深入新疆考察的普爾熱瓦爾斯基在塔里木盆地的阿克塔瑪村住了8天，參加了獵虎隊伍，親眼見到受傷的老虎走回森林，他形容「那裡的老虎就像伏爾加河的狼一樣多」。

1900年3月28日，瑞典博物學家斯文赫定在我國西北新疆境內首先發現了消失了幾個世紀的樓蘭古迹，同時還發現了新疆虎。他的這一發現說明原來這裡水草豐美、森林茂密，因為有虎的地方必定有大片的森林，有大量的食草動物和充足的水源。當時的新疆虎就是在這樣良好的自然環境中無憂無慮地生活著。

可是自從中國古代商人開闢了「古絲綢之路」之後，樓蘭由於地理位置優越，逐漸成為西亞地區重要的交通樞紐，同時也成為了商業、文化交流中心，人口隨之猛增，並達到了鼎盛時期。由於人口的增多，急需大量自然資源，這樣森林成片的被砍伐，草場被耕種，這致使河流斷流，土地沙漠化嚴重，繁華的古樓蘭同時也走向了衰敗，最終被沙漠一夜之間吞噬了。古樓蘭從此由一片綠洲變成了一望無際的茫茫大沙漠。

與古樓蘭一樣，新疆虎同時也遇到了空前的劫難，失去了森林，就等於失去了食物來源，失去了美麗的家園。大批新疆虎死去了，但仍有一小部分憑藉著頑強的生命力在沙漠中僅有的綠洲里頑強地生活。直到1900年，斯文赫定發現它們，這也是現代人第一次知道並認識了新疆虎。在這以後的十幾年當中，由於這一地區環境又進一步惡化，加之一些利欲熏心的人對新疆虎的獵殺，所剩無幾的新疆虎最終也沒有逃脫厄運。

新疆虎是我國虎種的五個亞種之一。根據記載最初是從博斯騰湖附近獲得它的標本，於1916年正式定名的。有記述說，新疆虎主要分布在塔里木河與瑪納斯河流域。但使人疑惑的是，迄今誰也沒有真正見過或捕捉到它，也很少有它活動的消息。傳聞20世紀50年代曾有牧民在塔里木河下游的阿爾干附近見到過虎，但因是傳聞，其真偽無從證實。新疆到底有沒有虎？新疆虎到哪裡去了？對這些問題人們眾說紛壇，一直找不到確切的答案。人類最後一次發現新疆虎是在1916年，在這以後的數十年間，科學工作者曾多次尋找過它們的蹤跡，但始終在也沒發現過。可以說新疆虎主要是在人類破壞自然環境之後結束它們最終的生命歷程的。

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