HIV 究竟有沒有「根除」之法？關鍵可能在這裡

約翰霍普金斯醫學研究所的研究人員報告了新的證據，感染了潛在形式的人類免疫缺陷病毒（HIV）的免疫細胞能夠增殖，補充抗逆轉錄病毒藥物治療的病毒儲庫。研究人員說，儘管在大多數情況下艾滋病毒可以通過治療來控制，但是這種儲存細胞的擴散對於發展艾滋病毒治療仍然構成持續的障礙。

約翰霍普金斯大學醫學院醫學博士羅伯特·西利西諾（Robert Siliciano）說：「我們以前知道儲庫很長壽，」但是我們不知道的是該病毒儲庫是如何維持的，這些細胞並不只是呆在那裡，而是不斷分散和補充自己。

「實驗醫學雜誌」3 月 24 日發表的關於新研究的報道說，休眠的 CD4 + T 細胞不僅構成了感染者中潛伏的艾滋病病毒庫，而且還具有重新激活整個人體活性病毒生產的潛力。

在研究中，Siliciano 及其小組從長期抗逆轉錄病毒治療的 12 名 HIV 患者的血液中收集了潛伏感染的 HIV 細胞。

在實驗室生長 CD4 + T 細胞後，研究人員將其暴露於四輪化學物質，旨在刺激細胞分裂和增殖。

在每一輪刺激後，將細胞群分成兩組，並允許生長，一組作為對照，另一組用於重複該過程。每次刺激後，研究人員還測量了細胞是否釋放艾滋病毒。

以前，Siliciano 解釋說，研究人員懷疑這種細胞不會在沒有釋放艾滋病毒的活躍形式的情況下增殖。雖然一些細胞在第一次刺激期間確實釋放了 HIV，但是每個細胞系的隨後刺激也釋放出更多的病毒，這表明一些潛在感染的細胞在不釋放感染性病毒的情況下分裂，並保持在隨後的刺激中這樣做的能力。

然後研究人員對病毒的基因組進行了測序。他們推測，如果來自每個患者的後續刺激中的病毒在遺傳上是相同的，那麼可以告訴他們它們檢測到的艾滋病毒起源於細胞分裂，而不是由於 HIV 的高遺傳突變率而來自獨立感染。

「當您從艾滋病毒病人中排除艾滋病毒時，您通常會獲得各種各樣的基因不同的艾滋病毒病毒，查看我們所生長的病毒，幾乎沒有多樣性，實際上，序列在整個系列的刺激中大部分是相同的。我們認為這強烈地表明，我們所看到的是單細胞增殖並複製 HIV DNA，「Siliciano 說。

Siliciano 的團隊發現，這些病毒拷貝很常見，他們可以在單個血液樣本中找到攜帶相同 HIV 變異體的多個細胞。 「為了做到這一點，儲庫必須大部分由這些細胞克隆組成。」

未來，Siliciano 和他的團隊表示，他們將尋找導致這些細胞增殖的特定因素，並開發新的技術，讓他們研究艾滋病毒基因組在細胞 DNA 中的位置是否影響這一過程。

根據疾病控制和預防中心的數據，美國有超過 120 萬人感染艾滋病毒，其中八分之一的人不知道感染了艾滋病毒。感染艾滋病毒的恥辱和歧視對於接觸和治療感染者而言仍然是一個重大挑戰，因此 CDC 估計只有一半的感染者將其病毒控制在一個一致的治療之下。然而，自 20 世紀 90 年代以來，新的艾滋病病例數量大幅度下降，因為意識提高和治療改善，感染艾滋病毒的人的預期壽命接近於普通人群。 「治療現在非常好，」Siliciano 說，如果我們能夠消除病毒儲庫，我們可以治癒艾滋病。」

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