NASA朱諾號太空探測器粉碎了我們對木星的了解

美國太空總署(NASA)的朱諾號(Juno)太空探測器揭示新的成果，幾乎挑戰我們對這顆氣體巨行星的一切假設。

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首先，一個超級強大的磁場，以及行為完全不同於我們地球的怪異北極光。

由Bolton率領的第一項研究，描述群集在木星以前未看見的極地附近的巨大暴風和氣旋。

其中一些龐大氣旋達到1，400公里(900英里)寬，比地球最大的氣旋大10倍。木星的暴風也高達將近100公里。

但真正令人驚訝的是來自於雲層下面，當時朱諾號在測量木星大氣層的熱結構。

Bolton說：「它像是從地球赤道上升的更深層次、更廣泛版本的氣流，並且產生了信風(trade wind)。」

在第二次研究，情況甚至更加惡化，當時朱諾號在仔細觀察木星的磁場。

測量值為7.766高斯(Gauss)，探測器偵測的地區比地球磁場強10倍，地球南極只有0.66高斯。

磁場也比以前想像的更加動態，具有不平整的不均勻分布。

木星的塊狀磁場指出它可能源自於靠近木星表面的過程。

仔細觀察磁層，被磁場控制的木星周圍空間，揭露出另一個驚奇。

當朱諾號在2016年6月通過磁層時，遇到木星的弓形衝擊，這是當磁場開始將太陽風轉向時，所發生的衝擊波。

Connerney說：「弓形衝擊會隨著與木星距離的不同而有所變化，當太陽風較弱或緩慢時會擴張，而當太陽風強時會收縮。」

更奇怪的依然是木星令人驚嘆的紫羅蘭色的極光，當它們盤旋在兩極上空時，被朱諾號偵測到。

J.E.P. Connerney et al.， Science (2017)

木星極光是由電子被吸出木星極地區域所驅動，基本上意味著木星全靠自己驅動這場光舞。

Connerney告訴ScienceAlert科學網站：「這與我們的原始假設完全相反。我們從未期待會看到如此強烈的極光散射，由電子被引導出極地所造成。」

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