給Echo加觸摸屏是個錯誤，尤其對中國

亞馬遜 Echo 火了，雖然貝索斯並沒有公布準確的銷量，但數據分析公司們給出的數量是超過一千萬台（包含 dot 和 tap），而且沒人懷疑這一點。國內的智能音箱廠商在騷氣的海外大佬引領下看到了希望，紛紛給自己的 PPT 加入了幾頁新故事。在這喜人局勢下，亞馬遜順勢推出了一款帶 7 寸觸摸屏的新產品：Echo Show（題圖所示），售價 229.99 美元（約合人民幣 1600 元）。

圈內朋友大多對剛露面的 Echo Show 讚美有加，因為他們認為加上觸摸屏後大大方便了信息的展示和交互，方便了用戶。最具有想像力的說法是：一個全新的互聯網入口出現了。

Echo 的確是個好產品，但加了觸摸屏的 Echo Show，我卻持不同看法。在你們把 Echo Show 捧上天之前，請聽我講講 Chumby 的故事。

Chumby 2007 年面世，並沒有一個中文名字，姑且叫它"床邊"吧（事實上它的確也就是床邊使用）。chumby 的外觀像一個超小型的電視機，皮質的機身，3.5 英寸的彩色液晶觸摸屏，帶有耳機介面和兩個立體聲揚聲器，能連接 Wifi 但沒有電池。它可以用來顯示互聯網上的各種信息，比如新聞、天氣、Facebook 留言等等。用戶還可以自己編程顯示其他類型的信息，包括顯示日程、時鐘、照片、音樂、社交網站等等，當時 ChumbyStore 上就有 200 多個 widget。可以說，這個 ChumbyStore 是跟 AppStore 同時起步的，甚至可能更早。

因為 Chumby 小巧方便，受到了很多美國青少年的追捧。年青人每天早晨用 Chumby 來叫自己起床，回家後躺在床上閱讀 E-mail 和各種資訊。當年售價是 180 美元，據說賣了幾萬台。Chumby 的 CEO Stephen Tomlin 稱它為 Web2.0 時代的衍生產品，因為它擁有的每一個網路功能都與 Web2.0 網站相關。也是因為這個概念，Stephen Tomlin 拿到了 1250 萬美元的風險投資。拿到錢後，Stephen Tomlin 再接再勵於 2008 年推出了 Chumby one，價格下調到了 100 美元。

2010 年，Sony 也看到了這個市場，與 Chumby 合作推出了 7 寸觸摸屏的 Dash。Sony 不愧是 Sony，Dash 的工業設計比 Chumby 顯得高大上了許多。只是，這外觀是不是有點眼熟？

索尼管這玩意兒叫做"個人網路閱覽器"，定價 199 美金，期望能夠贏得年青人的歡心。至於賣了多少，並沒有多少人知道。如果賣的好，索尼自己會很開心得向大家宣布的。

為什麼呢？因為這個時候，互聯網內容消費的方式已經發生了變化。2007 年，蘋果的喬布斯在諾基亞和一眾手機廠商的不屑中發布了 iPhone，經過了兩三年的孕育，年青人們都愛上了 iPhone；而另一邊，谷歌發布了開放的手機操作系統 Android，緊隨而來的就是各種安卓手機的爆發。

時至今日，Chumby 的官網 ( https://www.chumby.com/ ) 仍然能夠訪問，最新的通知（節選）：

" After a year-long hiatus, the Chumby Service has finally been completely restored. The new service is a nearly complete rewrite of the original service - it s been brought up to date with newer technologies and made faster and more efficient than ever. "

意思是"經過一年的休息，Chumby 服務終於完全恢復了。新服務是對原始服務的幾乎完整的重寫 - 應用了新技術後，（平台）比過去更快更有效率。" Are~you~kidding~me? 停服一年？！！！

官方最後發的一條 Blog 是在 2014 年 7 月 :

There is apparently some confusion about the status of device production. We have not resumed manufacturing of chumby devices, nor do we currently have plans to do so.

The "new" devices being sold on http://thechumbystore.com are unsold inventory from the former Chumby Industries, and the supply is extremely limited.

We are also in the process of refurbing used and returned devices of various models and offering them for sale, as well as replacement parts as they become available.

大意是設備生產狀況有些混亂，將不再製造新的 Chumby 設備了，現在官網銷售的"新"機多是以前的庫存或者返修完成品（老外還真是夠實誠的）。

Chumby 就這樣結束了自己。

仔細比較一下 Chumby 和 Echo Show，你會發現除了遠場語音交互外，兩者在硬體功能上並沒有什麼不同。既然當年智能手機就能幹掉 Chumby，那現在 Echo Show 又能有多少勝算？

讓我們設想一下：用戶問 Echo 一些問題或者吩咐它做一些事，它只需要簡單回答 ok 或者做不到；當回復的內容信息難以用簡短語音描述時，Echo Show 的做法是把回復顯示在自帶的小屏幕上。但 Echo Show 的屏幕太小（當年 Dash 已經是 7 寸屏了），用戶不得不走到跟前去看屏幕上的信息。反正整個人都湊過來了，乾脆伸手指上去操作吧，觸摸操作比說話還簡單（這是蘋果這幾年來讓大家養成的習慣）。於是，Echo 建立起來的全新遠場語音交互方式變回了觸摸屏方式。

不看好 Echo Show 的三個原因：

Echo 加上觸控屏，不是變簡單而是變複雜了。用戶從原來的單純語音交互變成了口手並用，步驟與操控反而變得複雜，增加了用戶負擔。

既然回到了觸摸屏交互方式，Echo Show 能拼得過手機和 Pad？論移動性，移動性不如手機 pad；論屏幕，屏幕也不如手機 pad；論功能，功能也不如手機 pad 豐富。

使用習慣不同。歐美國家無論酒店或者家庭大都配有電子床頭鬧鐘這麼個物件，Echo 很容易完成替代性升級。但國內是飛速進入手機時代的，大家習慣的只是在床頭加一根 USB 充電線而已。在替代性使用上，中國不具備 Echo 流行的條件，就更別說 Echo Show 了。

那如何解決 Echo 上反饋信息太少的缺陷呢？

給 Echo 加屏這件事，其實國內廠商是一直在嘗試的。還有些音箱廠家，給音箱上加了塊小屏（受限於體積屏不可能太大）。Echo 的競爭對手，Google Home 的嘗試我更加認可。他們並沒有給 Google Home 增加一塊屏幕，而是引入了一個叫 VisualResponses（視覺反饋）的新概念，家裡的任何屏幕（包括但不限於手機、TV 或者 Pad）都可以提供視覺反饋以彌補語音反饋的不足，但不提供觸摸輸入。

你問 Google Home 一些需要複雜反饋的問題，比如："最近有什麼好看的電影？"，最好的反饋當然是圖文並茂地顯示一個列表。Google Home 會把列表顯示在手機或者電視 / 投影的屏幕上，你看到後只需要說播放第幾個即可。這就是"視覺反饋"的實質，只反饋絕不替代原有交互方式。

你要問我為啥亞馬遜要推出帶屏 Echo，難道他們傻么？我不知道，也許在激烈的競爭下大家都會犯一些錯誤吧。不得不承認，這是一個充滿爭議的話題。

此外，坊間瘋傳蘋果馬上也會在今年的 WWDC 上推出自家的 Echo 智能產品，它會帶屏幕么？我們拭目以待。

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