NASA又雙叒叕要搞事！明年將啟動接觸太陽計劃

NASA又雙叒叕要搞事了！近日，NASA宣布了其突破性的「接觸太陽計劃」，將在2018年發射一個探測器進入太陽外大氣層日冕所在的軌道，展開深入的探測。

實際上，這項「接觸太陽計劃」籌劃已久。之前探測器曾被稱為「太陽探測器+（Solar Probe Plus）」，現在正式改名為「帕克太陽探測器（Parker Space Probe）」。這是為了紀念天體物理學家尤金·帕克（Eugene Parker）在上個世紀50年代提出太陽風理論，深刻地改變了人類對恆星的認識。值得一提的是，這是首次以在世之人的名字對航天器進行命名。

據介紹，帕克太陽探測器將在2018年7月31日迎來長達20天的發射窗口期，NASA計劃在此期間擇機發射。為了儘可能靠近太陽，帕克太陽探測器將巧妙利用飛掠金星時的引力作用。這將使得帕克太陽探測器成為人類史上第一個進入太陽外層大氣的探測器，抵達距離太陽表面僅640萬千米的位置，直接對日冕進行採樣。「接觸太陽計劃」果然名不虛傳。

在如此近的距離上觀看到的太陽是非常不可思議的。下圖為在帕克太陽探測器軌道上所看到的太陽（左）與在地球上所看到的太陽（右）的效果對比，好好感受下：

當然，帕克太陽探測器所面對的挑戰也是極其巨大的，它所身臨的環境將比煉丹爐還惡劣，要承受極端的高溫和輻射。為此，科學家們為其加裝了一套4.5英寸（11.43厘米）厚的碳纖維複合材料防護罩。

正所謂不入虎穴焉得虎子，帕克太陽探測器將解開一些長久困擾科學家的太陽謎題，幫助科學家更好地理解太陽物理。這對於人類認識和預測太空天氣來說具有重大的意義。

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