美國式人權的背後：難以廢止的童婚、無從選擇的童年

童婚，顧名思義，是指仍未成年的男女結婚。世界上許多國家曾經流行過童婚，而如今，在自詡為「人權樣板」的美國，童婚問題竟遲遲得不到解決。

據新澤西州反童婚組織「終於掙脫鎖鏈」最新研究報告，2000-2010年美國38個州有16.7萬名17歲以下兒童結婚。受害者幾乎全是女孩，最小的年僅12歲，結婚對象都是18歲（含）以上的男性。

法定婚齡也有「灰色地帶」

因為實行聯邦制，美國每個州都有自己相對獨立的立法權，對於婚姻年齡的限制各有不同。雖然絕大多數的州里，法定結婚年齡都是18歲，然而不同的州，卻又可以有不同的例外條件。

目前，美國有27個州並未對適婚年齡下限做出規定。而在其餘州，儘管法定婚齡是18歲，但存在兩個「灰色」地帶： 一是只要父母同意，16至17歲的兒童只要父母同意即可結婚，但沒有法律保障兒童意願，究竟是父母同意還是父母逼迫往往難以分辨；二是獲得法官許可，如果其中任何一方的年紀小於16歲，那麼不光需要父母同意，還要徵求法官同意。

換句話說，在某些州只要父母和法官都允許，想幾歲結婚都可以。

專家認為，其實在美國有很多孩子是被迫結婚的。「終於掙脫鎖鏈」創始人弗萊迪·萊斯本身就是包辦婚姻的受害者。

19歲時她在父母安排下結了婚，結果婚後第一周就受到虐待。「我掙扎了15年，」萊斯在接受當地媒體訪問時說。

萊斯的個人經歷使她投入到了反對童婚和包辦婚姻，解救受害女性的運動中。她在今年2月發表的一篇署名文章中表示，在美國，強迫婚姻是一個廣泛但遭到忽視的問題。

很多迫使孩子結婚的父母理由也千奇百怪，比如控制孩子的性取向和行為、遵守家庭宗教教義、保護「家族榮譽」等等。當然也不乏有家庭利用強迫婚姻提高他們的地位或獲得經濟保障。

「當我終於逃離這宗婚姻時，我的父母不願見我，說我們的女兒死了，」萊斯談及她的經歷時表示。

禁止童婚，道阻且長

美國國務院2016年3月曾在一份文件中把童婚稱作「侵犯人權」，說「（它）對一個女孩的生活影響是破壞性的，實際終結了她的童年」。

萊斯表示，這個說法一點也不誇張，70%-80%的童婚最終以失敗而告終。而且，童婚中女小男大的年齡差距使得女孩更加弱勢，根本無力尋求法律來保護自己的應有權益。她們往往一而再、再而三地懷孕生子，再也沒有機會完成學業，不得不依附於虐待她們的男人。

此外，童婚還給「強姦罪」披上了合法的外衣。由於大多童婚發生在低齡女孩和成年男子之間，儘管他們之間的性行為可以構成強姦罪，但從法律角度，一紙婚約卻讓「強姦」合法了。

萊斯舉例說，在愛達荷州，18（含）歲以上成年人與16歲以下青少年發生性關係可能判處25年監禁。但該州的數據表明，2000-2010年間有約55名16歲以下女孩嫁給了18歲以上男子。萊斯說，愛達荷州是所有提供婚姻信息州之中童婚率最高的。

近年來，美國反對童婚的聲音越來越大，但禁止童婚所遇到的阻力也是巨大的。而各州的共和黨人反對禁止童婚，也客觀上助長了這個現象的持續存在。

不少州議員反對禁止童婚的理由通常是「這樣做會限制宗教自由」，或者「婚姻是比墮胎更好解決早孕的方法」。

在社會各界的長期呼籲下，新澤西州原本會成為美國首個禁止童婚的州。但今年5月初，新澤西州州長克里斯蒂否決了相關法案，他辯稱，該法案有悖「本州人民的宗教信仰」。

無獨有偶，新罕布希爾州共和黨控制的州議會今年3月也否認了將最低婚齡提高至18歲、試圖結束童婚現象的法案。

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記者：楊士龍

編輯：魯豫

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