光靠已有的知識,你走不了多遠
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「我不斷地看到有些人在生活中越過越好,他們不是最聰明的,甚至不是最勤奮的,但他們是學習機器,他們每天夜裡睡覺時都比那天早晨聰明一點點。孩子們,這種習慣對你們很有幫助,特別是在你們還有很長的路要走的時候。」
己所不欲,勿施於人
我非常幸運,很小的時候就明白了這樣一個道理:
要得到你想要的某樣東西,最可靠的辦法是讓你自己配得上它。
這是一個十分簡單的道理,是黃金法則。你們要學會己所不欲,勿施於人。如此,你們贏得的不止是金錢和名譽,還贏得尊敬和理所當然的信任。贏得別人的信任是非常快樂的事情。
我很小就明白的第二個道理是,正確的愛應該以仰慕為基礎,而且我們應該去愛那些對我們有教育意義的先賢。
我懂得這個道理且一輩子都在實踐它。
堅持終身學習
另外一個道理——這個道理可能會讓你們想起孔子——獲得智慧是一種道德責任,它不僅僅是為了讓你們的生活變得更加美好。
有一個相關的道理非常重要,那就是你們必須堅持終身學習。如果不終身學習,你們將不會取得很高的成就。光靠已有的知識,你們在生活中走不了多遠。離開這裡以後,你們還得繼續學習,這樣才能在生活中走得更遠。
我不斷地看到有些人在生活中越過越好,他們不是最聰明的,甚至不是最勤奮的,但他們是學習機器,他們每天夜裡睡覺時都比那天早晨聰明一點點。孩子們,這種習慣對你們很有幫助,特別是在你們還有很長的路要走的時候。
哲學家懷特海曾經說過一句很正確的話,他說只有當人類「發明了發明的方法」之後,人類社會才能快速地發展。人類社會在幾百年前才出現了大發展,在那之前,每個世紀的發展幾乎等於零。人類社會只有發明了發明的方法之後才能發展,同樣的道理,你們只有學習了學習的方法之後才能進步。
進行跨學科的學習
再拿沃倫·巴菲特來說,如果你們拿著計時器觀察他,會發現他醒著的時候有一半時間是在看書。他把剩下的時間大部分用來跟一些非常有才幹的人進行一對一的交 談,有時候是打電話,有時候是當面,那些都是他信任且信任他的人。仔細觀察的話,沃倫很像個學究,雖然他在世俗生活中非常成功。
所以我這輩子不斷地實踐跨學科的方法。這種習慣幫了我很多忙,它讓生活更有樂趣,讓我能做更多的事情,讓我變得更有建設性,讓我變得非常富有,而這無法用天分來解釋。我的思維習慣只要得到正確的實踐,真的很有幫助。
我想進一步解釋為什麼人們必須擁有跨科學的心態,才能高效而成熟地生活。在這裡,我想引用古代最偉大的律師馬爾庫斯·圖魯斯·西塞羅的一個重要思想。西塞羅有句話很著名,他說:
如果一個人不知道他出生之前發生過什麼事情,在生活中就會像一個無知的孩童。
這個道理非常正確,西塞羅正確地嘲笑了那些愚蠢得對歷史一無所知的人。但如果你們將西塞羅這句話推而廣之——我認為你們應該這麼做——除了歷史之外,還有許 多東西是人們必須了解的。所謂的許多東西,就是所有學科的重要思想。但如果你對一種知識死記硬背,以便能在考試中取得好成績,這種知識對你們不會有太大的幫助。
你們必須掌握許多知識,讓它們在你們的頭腦中形成一個思維框架,在隨後的日子裡能自動地運用它們。如果你們能夠做到這一點,我鄭重地向你們保證,總有一天你們會在不知不覺中意識到:「我已經成為我的同齡人中最有效率的人之一」。
與之相反,如果不努力去實踐這種跨科學的方法,你們中的許多最聰明的人只會取得中等成就,甚至生活在陰影中。
逆向思考
我發現的另外一個道理蘊含在麥卡弗雷院長剛才講過的故事中,故事裡的鄉下人說:「要知道我會死在哪裡就好啦,我將永遠不去那個地方。」
這鄉下人說的話雖然聽起來很荒唐,卻蘊含著一個深刻的道理。對於複雜的適應系統以及人類的大腦而言,如果採用逆向思考,問題往往會變得更容易解決。
讓我現在就來使用一點逆向思考。什麼會讓我們在生活中失敗呢?我們應該避免什麼呢?
有些答案很簡單,例如,懶惰和言而無信會讓我們在生活中失敗。如果你們言而無信,就算有再多的優點,也無法避免悲慘的下場。所以你們應該養成言出必行的習慣,懶惰和言而無信是顯然要避免的。
另外要避免的是極端的意識形態,因為它會讓人們喪失理智。你們看到電視上有許多非常糟糕的宗教佈道者,他們對神學中的細枝末節持有不相同、強烈的、前後矛盾的神學觀點,偏偏又非常固執,我看他們中有許多人的腦袋已經萎縮成捲心菜了(聽眾大笑)。
避免「自我服務偏好」與自憐情緒
有一種叫做「自我服務偏好」的心理因素也經常導致人們做傻事,它往往是潛意識的,所有人都難免受其影響。
你們認為「自我」有資格去做它想做的事情,例如,透支收入來滿足它的需求,那有什麼不好呢?嗯,從前有一個人,他是全世界最著名的作曲家,可是他大部分時間 過得非常悲慘,原因之一就是他總是透支他的收入。那位作曲家叫做莫扎特。連莫扎特都無法擺脫這種愚蠢行為的毒害,我覺得你們更不應該去嘗試它。
總的來說,嫉妒、怨憎、仇恨和自憐都是災難性的思想狀態。過度自憐可以讓人近乎偏執,偏執是最難逆轉的東西之一,你們不要陷入自憐的情緒中。我有個朋友,他隨身攜帶一疊厚厚的卡片,每當有人說了自憐的話,他就會慢慢地、誇張地掏出那一疊卡片,將最上面那張交給說話的人。
卡片上寫著「你的故事讓我很感動,我從來沒有聽過有人像你這麼倒霉。」
你們也許認為這是開玩笑,但我認為這是精神衛生。每當你們發現自己產生了自憐的情緒,不管是什麼原因,哪怕由於自己的孩子患上癌症即將死去,你們也要想到,自憐是於事無補的。這樣的時候,你們要送給自己一張我朋友的卡片。自憐總是會產生負面影響,它是一種錯誤的思維方式。如果你們能夠避開它,你們的優勢就遠遠大於其他人,或者幾乎所有的人,因為自憐是一種標準的反應。你們可以通過訓練來擺脫它。
避免變態的激勵機制和工作關係
另外一種應該避免的事情,是受到變態的激勵機制的驅動。你們不要處在一個你們表現得越愚蠢或者越糟糕,它就提供越多回報的變態激勵系統之中,變態的激勵機制具有控制人類行為的強大力量,人們應該避免受它影響。
你們將來會發現,有些律師事務所規定的工作時間特別長,至少有幾家現代律師事務所是這樣的。如果每年要工作2,400個小時,我就沒法活了,那會給我帶來許多問題,我不會接受這種條件。我沒有辦法對付你們中的某些人將會面對的這種局面,你們將不得不自行摸索如何處理這些重要的問題。
變態的工作關係也是應該避免的,你們要特別避免在你們不崇敬或者不想像他一樣的人手下幹活,那是很危險的。所有人在某種程度上都受到權威人物的控制,尤其是那些為我們提供回報的權威人物。要正確地應對這種危險,必須同時擁有才華和決心。
在我年輕的時候,我的辦法是找出我尊敬的人,然後想辦法調到他手下去,但是別批評任何人,這樣我通常能夠在好領導手下工作。許多律師事務所是允許這麼做的,只要你們足夠聰明,能做得很得體。總之,在你們正確的仰慕的人手下工作,在生活中取得的成就將會更加令人滿意。
將不平等最大化,通常能收到奇效
另外一個我認為很重要的道理就是,將不平等最大化通常能夠收到奇效。這句話是什麼意思呢?
加州大學洛杉磯分校(UCLA)的約翰·伍登提供了一個示範性的例子。伍登曾經是世界上最優秀的籃球教練。他對五個水平較低的球員說:「你們不會得到上場的時間——你們是陪練。」比賽幾乎都是那七個水平較高的球員在打的。嗯,這七個水平高的球員學到了更多——別忘了學習機器的重要性——因為他們獨享了所有的比賽時間。在他採用非平等主義的方法時,伍登比從前贏得了更多的比賽。
我認為生活就像比賽,也充滿了競爭,我們要讓那些最有能力和最願意成為學習機器的人發揮最大的作用。如果你們想要獲得非常高的成就,你們就必須成為那樣的人。
像普朗克一樣掌握知識
我經常講一個有關馬克斯·普朗克的笑話。
普朗克獲得諾貝爾獎之後,到德國各地作演講,每次講的內容大同小異,都是關於新的量子物理理論的。時間一久,他的司機記住了講座的內容,司機說:「普朗克教授,我們老這樣也挺無聊的,不如這樣吧,到慕尼黑讓我來講,你戴著我的司機帽子坐在前排,你說呢?」
普朗克說:「好啊。」
於是司機走上講台,就量子物理髮表了一通長篇大論。後來有個物理學教授站起來,提了一個非常難的問題。演講者說:「哇,我真沒想到,我會在慕尼黑這麼先進的城市遇到這麼簡單的問題。我想請我的司機來回答。」
我認為這個世界的知識可以分為兩種:一種是普朗克知識,它屬於那種真正懂的人,他們付出了努力,他們擁有那種能力。
另外一種是司機知識,他們掌握了鸚鵡學舌的技巧;他們可能有漂亮的頭髮;他們的聲音通常很動聽;他們給人留下深刻的印象。但其實他們擁有的是偽裝成真實知識的司機知識。我想我剛才實際上描繪了美國所有的政客。
如果你們在生活中想努力成為擁有普朗克知識的人,而避免成為擁有司機知識的人,你們將遇到這個問題。到時會有許多巨大的勢力與你們作對。
做有強烈興趣的事情
另外一件我發現的事情是,如果你們真的想要在某個領域做得很出色,那麼你們必須對它有強烈的興趣。我可以強迫自己把許多事情做得相當好,但我無法將我沒有強烈興趣的事情做得非常出色。
從某種程度上來講,你們也跟我差不多。所以如果有機會的話,你們要想辦法去做那些你們有強烈興趣的事情。
要非常勤奮
還有就是,你們一定要非常勤奮才行。我非常喜歡勤奮的人。我這輩子遇到的合伙人都極其勤奮。我想我之所以能夠和他們合夥,部分原因在於我努力做到配得起他們,部分原因在於我很精明地選擇了他們,還有部分原因是我運氣好。
我早期的生意上曾經有過兩位合伙人,他們倆在大蕭條期間合資成立了一家建築設計施工公司,達成了很簡單的協議。「這是個兩個人的合夥公司。」他們說,「一切平分。如果我們沒有完成對客戶的承諾,我們倆要每天工作14個小時,每星期工作7天,直到完成為止。」
不用說你們也知道啦,這家公司做得很成功。我那兩位合伙人廣受尊敬。他們這種簡單的老派觀念幾乎肯定能夠提供一個很好的結果。
把每一次不幸當作鍛煉的機會
另外一個你們要應付的問題是,你們在生活中可能會遭到沉重的打擊,不公平的打擊。有些人能挺過去,有些人不能。
我認為愛比克泰德(Epictetus)的態 度能夠引導人們作出正確的反應。他認為生活中的每一次不幸,無論多麼倒霉,都是一個鍛煉的機會。他認為每一次不幸都是吸取教訓的良機。人們不應該在自憐中沉淪,而是應該利用每次打擊來提高自我。
他的觀點是非常正確的,影響了最優秀的羅馬帝國皇帝馬庫斯·奧勒留,以及隨後許多個世紀里許許多多其他的人。你們也許記得愛比克泰德自擬的墓志銘:「此處埋著愛比克泰德,一個奴隸,身體殘疾,極端窮困,蒙受諸神的恩寵。」
嗯,現在愛比克泰德就是這樣被銘記的:「蒙受諸神的恩寵。」說他蒙受恩寵,是因為他變成智者,變成頂天立地的男子漢,而且教育了其他人,包括他那個時代和隨後許多世紀的人。
12
時刻準備迎接麻煩
我還有個道理簡單地說說。
我的爺爺芒格曾是他所在城市唯一的聯邦法官,他擔任這個職位長達40年之久。我很崇拜他。我的名字跟他相同。我對他非常孝順,我剛才還在想:「芒格法官看到我在這裡會很高興的。」我爺爺去世許多年啦,我認為自己有責任接過火炬,傳達他的價值觀。他的價值觀之一是,節儉是責任的僕人。
芒格爺爺擔任聯邦法官的時候,聯邦法官的遺孀是得不到撫恤金的。所以如果他賺了錢不存起來,我奶奶將會變成一個凄涼的寡婦。除此之外,家有餘資也能讓他更好地服務別人。由於他是這樣的人,所以他終生量入為出,給他的遺孀留下了一個舒適的生活環境。
但這並非是他節儉的全部功效。我爺爺尚在人世的時候——那是1930年代的事情了——我叔叔的小銀行倒閉了,如果沒有外力的幫助,將無法重新開業。我爺爺用他的優質資產的三分之一去交換那家銀行的劣質資產,從而拯救了它。
我一直記得這件事情。這件事情讓我想起豪斯曼(英國古典文學學者)的一首短詩,那首詩好像是這樣的:
別人的想法
是飄忽不定的
他們想著和戀人幽會
想走大運或出大名
我總是想著麻煩
我的想法是穩重的
所以當麻煩來臨時
我早已做好準備
你們很可能會說:「誰會在生活中整天期待麻煩的到來啊?」
其實我就是這樣的。在這漫長的一生中,我一直都在期待麻煩的到來。現在我已經84歲啦,就像愛比克泰德,我也擁有一種蒙受恩寵的生活。我總是期待麻煩的到 來,準備好麻煩來臨時如何對付它,這並沒有讓我感到不快樂。這根本對我沒有任何害處,實際上,這對我有很大的幫助。所以我要把豪斯曼和芒格法官的道理傳授給你們。
好啦,在畢業典禮上講這麼多已經夠啦。我希望這些老人的廢話對你們來說是有用的。最後,我想用《天路歷程》中那位真理劍客年老之後唯一可能說出的話來結束這次演講:
「我的劍傳給能揮舞它的人。」
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