「有毒壓力」對兒童的長期危害

人類的機體有很強的適應和修復能力，當壓力或損傷適中時，機體會越戰越勇。就好像鍛煉，當我們進行中等強度的運動時，機體的呼吸加快、有氧代謝加強、肌肉產熱增加，有害的氧自由基也隨之大量生成。按常規思維，氧自由基會造成細胞的破壞及衰老加速，但事實上，熱愛鍛煉的人卻顯得更年輕，充滿活力，衰老的進程延緩。

研究顯示，原來，當鍛煉產生一定量的氧自由基時，我們機體的自身抗氧化能力就會被調動起來，自噬功能變得活躍，體內的垃圾及有害物質被更有效地清除。但是，物極必反，如果激烈運動超過4個小時，氧自由基的生成量已顯著超過機體的處理能力，這些氧化物質及其他垃圾的堆積，就會造成機體損害，反而加速衰老的進程。

與之類似的是人類面臨的精神壓力。壓力是把「雙刃劍」。當面對適當的壓力時，機體啟動抗壓力機制，使我們恰當面對、承受並克服壓力，機體隨之建立新的平衡，戰勝壓力，我們的抗壓能力也會相應得到提高。因此，壓力不見得是個壞東西。但是，如果壓力過大、時間過長，超出了我們機體的承受能力，沒有得到調節和釋放，那就會造成 神經系統器質性的損害。而這種有害的壓力，學術上稱之為「有毒壓力」（Toxic Stress）。

當兒童面對壓力 這把「雙刃劍」時，也有兩種可能：獲益或傷害。由於兒童的大腦正在發育，壓力對其造成傷害的機會就會更高，形成「有毒壓力」的可能性更大。研究顯示，貧窮、營養不良、被譏諷、身體受虐待，都會成為「有毒壓力」，會在基因修飾上留下永久的烙印。特別是中樞神經系統，會產生器質性的改變。人類的恐懼感產生自並儲存於杏仁核，杏仁核通過海馬回與前額葉皮質鏈接，前額葉皮質可抑制及調節杏仁核發出的恐懼信號。當兒童反覆經歷「有毒壓力」，又得不到疏解時，海馬回與前額葉間的神經纖維顯著減少，導致產生自杏仁核的恐懼信號無法受到抑制或調節。

研究顯示，經歷過「有毒壓力」的兒童成年後，其犯罪、早孕、綴學的發生率高於一般人群25%～50%，需要特殊教育的比例也顯著上升。「有毒壓力」會給兒童造成終身傷害。研究還顯示，長期的「有毒壓力」可顯著升高體內炎症因子的水平，從而導致心血管疾病、糖尿病及癌症的發生率升高。

令人遺憾的是，「有毒壓力」與「適當壓力」的區別模糊，目前並沒有明確的標準。在我們國家，父母常常把自己的夢想賦予其子女身上。孩子們除了面對強大的學校壓力外，所有 的業餘時間全部被父母排滿，不停奔波於各種補習班之間，沒有喘息的機會。

他們從小被過度灌輸競爭的意識，生活在「不能輸在起跑線上」的緊張之中，沒有夥伴玩耍疏解，家長及社會變成了「有毒壓力」的製造者。因此，越來越多的中國兒童及青少年經不起挫折和打擊，罹患上了抑鬱、焦慮、被害妄想等精神疾病，甚至以自殺結束寶貴的生命。

童年，應該是對世界無比好奇的年齡，一切才剛剛開始，一切都那麼新鮮，應鼓勵和創造條件，讓孩子們學會去觀察、去感知、去探索。父母應該引導他們對周邊的小朋友友好、尊重，懂得分享，並從分享中得到快樂。

適當的競爭、適當的壓力，有助於激發出孩子們的潛能、提高學習的積極性。但如果教育僅關注學解題思路、學技能，在沒有達到父母的期望時輔以體罰，要當心，這種壓力可能有「毒」，給子女造成終身的傷害，並給社會埋下不安定的隱患。

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