火星發現奇特岩石，暗示不久前可能還存在生命

一直以來科學家知道，在幾十億年前，火星表面曾存在過海洋，後來又消失了。根據最近的一項研究，火星表面覆蓋水的持續時間比科學家之前預想的要長得，這意味著火星有足夠的時間出現生命，也許它們在不久前還存在。

在火星地面裂縫周圍的輕質基岩表明，這顆紅色星球長期以來存在著液態水。火星岩石中存在二氧化硅環，表明在湖泊枯竭很久之後，地下水仍然在岩石中流動。

該研究主要作者、洛斯阿拉莫斯國家實驗室和哥本哈根大學的科學家Jens Frydenvang博士說：「在這些環狀的中心線上，二氧化硅的濃度非常高。二氧化硅似乎已經從非常古老的沉積岩遷移到較為年輕的覆蓋岩之中。」

這項剛剛發表於《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）是研究表明，即使在湖泊消失之後，大量的地下水也會在存在很長一段時間。因此，進一步擴大了火星出現生命的時間窗口。

Frydenvang博士說：「美國宇航局的好奇號火星漫遊車的目標是確定火星曾經是否具有宜居性，而好奇號的發現非常成功地表明，蓋爾隕石坑曾經有過液態水湖泊，但我們仍然不清楚火星的宜居環境持續了多久。」

四十億年前的火星與地球有著相似的氣候和大氣，曾經存在過、河流、湖泊與海洋，可能當時還有生命。後來由於火星內核冷卻，其中液態金屬的對流逐漸減弱，導致了火星磁場的逐漸消失。沒有磁場的保護，來自太陽的高能粒子直接轟擊火星，使得火星的大氣逐漸逃逸到太空中，最終導致火星表面的水蒸發殆盡。

雖然現在的火星表面非常貧瘠，但科學家發現火星上存在著季節性的流動水。未來人類可以通過修復火星磁場來嘗試改造火星，使其變成一顆宜居的星球，成為人類的第二家園。

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