相對論的見證者：否定以太假設，找到重力波
邁克生在1887年與愛德華．莫雷（Edward Morley）一起改良了邁克生干涉儀，試圖測量地球在以太之中的運行速度。以太是假設中光線的傳播介質。如果以太存在，那麼由於地球環繞太陽運行在一年不同時間的方向不同，會令干涉儀測量到不同的結果。可是，他們發現無論在何時何地進行實驗，干涉結果從不改變，因此就證明了以太並不存在。這個就是著名的邁克生－莫雷實驗（Michelson-Morley experiment）。
天文學測量亦因邁克生改良的干涉儀而變得非常精確。利用干涉，我們可以把兩支或以上的望遠鏡的觀測結合，效果就好像一個放大了的望遠鏡一樣。在今天，射電天文學家把位於不同大陸的射電望遠鏡的觀測以干涉技術結合，形成一個直徑與地球一樣大的望遠鏡陣。這個叫做甚長基線干涉陣（Very-long-baseline Interferometry Array）的望遠鏡陣，能夠幫助人類看到非常遙遠的宇宙深處。
甚至到今年物理學的極重大發現：直接探測重力波，用的也是最基本的干涉效應。探測到重力波的激光干涉重力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO），其實就是放大版本的邁克生干涉儀。LIGO儀器擁有兩條長4公里的真空隧道，利用一道激光分別來回穿過並重新結合得出的干涉圖案去計算空間被重力波扭曲的程度。
其中一台LIGO 干涉儀
邁克生和莫雷的干涉儀，在1887 年證明以太不存在，成為愛因斯坦相對論的第一個證據。誰會想到在2016 年愛因斯坦發表廣義相對論100 周年，干涉儀會證明廣義相對論的最後一個預言：重力波的存在！
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