美稱中國新預警機可在470公里外探測60架飛機，引起一片嘩然

首次在天空中被人目擊不到兩年之後，中國新型「空警」-500預警機已經加入現役。「空警」-500預警機可以同時對470公里範圍內的60多架飛機進行跟蹤。「空警」-500「空中預警與控制系統」(AWACS)看起來更像是美國的空中預警機(其上部有圓形雷達穹頂)，但體積小一些，由運-9四引擎渦輪螺旋槳飛機(類似於美國的C-130)搭載。

中國從上世紀90年代起一直在開發自己的預警機系統，當時美國曾迫使以色列取消向中國出售「費爾康」預警機的交易(因為該機使用了一些美國技術)。之後，中國從俄羅斯買了一些預警機，同時也千方百計地投入自行開發。中國空軍對其4架「伊爾-76」預警機(即從俄購買的A-50預警機，經改裝後使用中國造雷達系統)以及體積更小的由國產運-8飛機所搭載的預警系統不盡滿意。

稍早的「空警」-200設計採用的是體積更小的運-8飛機，在機頂上裝有長長的匣狀雷達陣列。而「空警」-500系統將補充並最終取代目前的11架「空警」-200預警機，後者是2005年開始服役的。在巴基斯坦還有4架出口版本的預警機。巴基斯坦為購買這些出口版「空警」-200預警機支付了每架3億美元的價格。

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