此人被稱新航路的開闢者，為何航海途中從來沒有在眾人面前換過衣服，真相令人瞠目結舌

15世紀下半葉，一個名叫哥倫布的青年無意中讀了《馬可·波羅遊記》，立刻被書中的所描述的東方世界深深地吸引，立志要做一個航海家，去神秘的東方探險。他，就是新航路的開闢者——哥倫布。

1492年8月3日，叫哥倫布受西班牙國王斐迪南派遣，以「海軍大將」的軍銜，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領3艘百十來噸的帆船，帶著87名水手，從西班牙巴洛斯港揚帆出海，直向正西駛去。海上的生活非常單調，一個月過後，水手們沉不住氣了，吵著要返航，但哥倫布堅持住了。1492年10月12拂曉，水手們終於看到了一個片黑壓壓的陸地，全船發出了歡呼聲。他們整整在海上航行了兩個月零九天，終於可以登陸了。哥倫布把這個地方命名為「聖薩爾瓦多」，意思就是「救世主」。1493年3月15日，哥倫布回到了西班牙。此後，他又三次重複他的向西航行，又登上了那片大陸的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認為他到達的是印度，而是一個原來不為歐洲人所知的新大陸——美洲。

哥倫布發現美洲之行拉開了「開闢新航路」的大幕，並因此而名垂青史。但是，對於這位「開拓者」的身世，人們卻爭論了幾個世紀。哥倫布生前很少與人談起他青少年之前的生活，像是在故意地隱瞞著一些事。有人據此猜測，可能背後有哥倫布不想被人所知的秘密。據美國歷史學家塞繆斯·埃里奧特·莫里森的《海上將軍》一書記載：「甚至哥倫布的兒子也不知道父親的童年生活是什麼樣的，因為父親從不向他提起。」

目前在歷史學家中比較普遍的看法是，哥倫佈於1451年出生在義大利港口城市熱那亞的一個普通平民家庭，父親是一名紡織工人。因為對於自己的家鄉，哥倫布本人曾經對自己的童年幾乎閉品不言。據悉，在熱那亞海事博物館裡有一份哥倫布親筆書寫的重要文件，被認為是他在熱那亞出生的證據。

但有些歷史學家對哥倫布出生於熱那亞的說法是提出了質疑。有研究者發現，哥倫布可能不會寫義大利文，他寫給家鄉銀行家和自己的弟弟的信使用的都是西班牙文。如果依熱那亞出生說，哥倫布20多歲才離開熱那亞，按照常理來說，他不應該完全忘記義大利文。

另外，哥倫布的婚姻也成為歷史學家們質疑熱那裡出生說的證據之一。1478年，哥倫布娶了葡萄牙貴族、桑托港總督之女菲莉芭·莫妮茲為妻。史學家認為，根據葡萄牙社會史，如果哥倫布只是一名紡織工之子，根本不可能娶貴族為妻，唯一的可能是哥倫布也來自貴州家庭。

於是，就有了另外一種同樣頗具爭議的說法。此種觀點認為，哥倫布是西班牙加泰羅尼亞（現在的巴塞羅那所在區域）人，並且出自貴族之家。加泰羅尼亞人認為，哥倫布是過去巴塞羅那所在區域）人，並且出自貴族之家。加泰羅尼亞人認為，哥倫布是過去巴塞那貴族哥倫家庭的成員。哥倫家族是本地的著名世家，屬於商人中產階級，在地中海一帶經商。因此，哥倫家庭擁有航海傳統。而且，哥倫布去世時實際上被稱為「哥倫」（加泰羅尼亞語）。

古文書學教授加布列若拉神父把哥倫布的筆跡和15世紀時加泰羅尼亞文本作對比後發現，哥倫布的筆跡明顯受到加泰羅尼亞語的影響，他很可能出生於加泰羅尼亞地區，加泰羅尼亞語很可能是哥倫布的母語。筆跡分析還表明，哥倫布很小就會寫字，說明他出身貴族，受過良好的教育。然而，歷史學家們並沒有在加泰羅尼亞地區找到哥倫布的出生記錄，因此，有人懷疑他是私生子，因為私生子女沒有記錄。可惜這種說法並不為大眾所採信。

有意思的是，對一哥倫布身世的爭議尚沒有定論，又有人對哥倫布的性別產生了疑問。西班牙格拉納達何塞·洛倫特·阿科斯塔在關於「哥倫布之謎」的論文中說，由於一直沒能確定哥倫布的墳墓在哪兒，因此產生了「哥倫布實為女兒身」的說法。有傳言說，這位偉大的探險家從來沒有在眾人面前換過衣服，因此他極有可能是一名女性。

其實，不管哥倫布在哪兒出生、身世如何、是男是女，都不影響他在歷史中的地位，他使歐洲人普遍知道美洲大陸的貢獻是毋庸置疑的。

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