谷歌前高管太空邊緣跳傘大揭秘（三）

浮空君說

在庫里奇試跳之後,團隊決定提高阻力傘的連接點,把它從座位上移動到頸部背後.

這會使得尤斯塔斯以一個緩和的角度降落，因此不會眩暈。為了避免他的胳膊在降落傘展開時與繩索纏在一起，工程師增加一個吊杆，它會在降落傘打開時延伸，使它時刻與座位保持安全距離。這個系統稱為SAEBER。當團隊在12,000英尺高空以IDA測試這個系統時，它的旋轉速度從400rpm減慢到22rpm——一個溫和的旋轉速度。尤斯塔斯也進行了更多的跳傘練習，學習在半空中伸出胳膊以調整姿勢正確。最終他們準備就緒。

在新墨西哥的羅斯維爾機場旁邊一塊帶狀場地上有一個錫頂的建築里，尤斯塔斯於2014年10月24日——周五黎明前醒來。之所以選擇這塊場地是因為它具有開放的空間和相對較少的仙人掌。當時的天氣很完美。

他花兩個小時坐在建築背面的樹脂躺椅中呼吸純氧氣，以抵禦減壓病。他喝水和Gatorade（一種運動飲料），時不時地站起來做一些伸展運動，來排出組織中的氮氣。之後他穿上一個尿不濕——這可是個長時間的旅程，並在四名隊員的幫助下穿上了他的裝備。他們在他胸前放了兩個GoPro，然後用小車把他推到發射台上。

隨著尤斯塔斯越升越高，視角中慢慢出現整個州的場景並且不斷縮小，他轉過頭去尋找月球。Kwan選擇留在家裡。女兒們當天已經被安排好去學校——尤斯塔斯和Kwan已經決定不打擾她們的日常作息，但是准許帶電話到教室里以便於從發射場地獲得最新的消息。只有Paragon團隊和紐約時報的一位記者留在現場。

團隊把尤斯塔斯拴系在一個巨大的氦氣球下——氣球完全展開時直徑達525英尺，大約相當於一個露天足球場的尺寸——然後從發放台上解鎖了氣球，就這樣，尤斯塔斯開始了他的旅程。當氣球超越機場時，他感覺到放鬆，幾乎昏昏欲睡。他真擔心一會可能會睡著然後錯過起跳。

左圖：展開中的氦氣球，它將帶尤斯塔斯到達平流層。右圖：尤斯塔斯開始上升。（J. Martin Harris攝影）隨著尤斯塔斯不斷升高，他開始辨認地標：新墨西哥的白沙國家公園，洛基山脈。麥田怪圈變成小點點。整個州的版圖慢慢浮現並不斷後退。在70000英尺時，天空黯淡下來。在他下方出現了形成精美的雲。尤斯塔斯感覺好像在一塊蕾絲飾巾的上方。在80000英尺時，地球的曲率變得明顯。他轉過頭去尋找月球。

當然，他也對比飛行路線和預測路線，密切注意時間以及平流層風——期待風向可以推動他向東飛去，並且在內心進行著應急操作步驟的演練。在某時刻，尤斯塔斯的爬升速度不太夠，所以地面控制站用無線告知他拋去了30磅壓艙物。每個壓艙物有自己的降落傘，他興緻盎然的看著它們落向地球。

在2h7min之後，尤斯塔斯達到135,890英尺。這就是平衡高度：氣球已經展開到極限尺寸，所以他不能再爬升高度。地面控制站現在將通過遠程控制將他解鎖。倒數計秒開始計時。當「」時，尤斯塔斯感覺氣球突然拉斷然後漸漸離去。一時間，他感覺懸停在半空。他做了一個後空翻，然後又一個。

之後SAEBER系統開始生效：發射阻力傘，然後推動尤斯塔斯呈面向地球的姿勢。當尤斯塔斯開始自由落體時平流層很安靜，但是之後他能聽到空氣衝進頭盔的聲音。他一小時穿過了822英里，超過了音速。在大約地面以上8300英尺高度時——在自由落體4min27s時——尤斯塔斯打開了他的主降落傘。9.5min後，他面帶笑容，降落到地面。他的團隊衝過去，抑制不住地歡呼雀躍。他創造了記錄！

時代周刊的記者的報道直到那天晚些時候才完稿，尤斯塔斯的記者招待會明顯比Baumgartner的更低調。在他脫下裝備之後，他幫忙清理著陸點，檢查GoPro，並打包降落傘。那天晚上，整個團隊去羅斯維爾的墨西哥人餐館慶祝。當尤斯塔斯正在喝他的第三杯瑪格麗塔酒時，他收到了他姐姐給他發來的短線。她正好在佛羅里達的一個酒吧，冥冥之中命運的安排下，碰到Joseph Kittinger。一認出他，她就走過去說：「嗨，你知道我兄弟剛剛打破了你的記錄嗎」，Kittinger第二天通過電話向尤斯塔斯表示祝賀，並且邀請他有空喝一杯。Baumgartner也向他發布了賀詞。

接下來的周一，尤斯塔斯回到了谷歌的辦公室。去年12月，尤斯塔斯的衣服在弗吉尼亞州尚蒂伊的史密森尼國家航空航天博物館展出。在那次跳傘之後的兩年半時間裡，尤斯塔斯在NASA，噴氣推進實驗室，SpaceX（太空探索技術公司）進行了無數次關於航空服的會談。

但是大多數人仍不知道尤斯塔斯打破了Baumgartner的記錄。他說，「如果有人說，hey，這就是那個打破了世界記錄，從最高海拔跳傘的人，人們會經常轉向我問：『你是Felix？』」

跳傘幾個月之後，他從谷歌退休，專註於他自己的項目——包括在「World View」太空旅遊公司當顧問，這個公司由MacCallum和Poynter協助成立，尤斯塔斯致力於他的跳傘。該合資企業包括SpaceX和Virgin Galactic，已經並且正在致力於將平常人用火箭送上太空的方式。World View正在建立一個八人航天器，它可以由一個氦氣球帶到平流層，在一個易操控的降落傘（與尤斯塔斯的降落傘類似）的幫助下，完成與氣球的分離和返回。這種旅行所需費用與火箭的相比相當便宜，只需要750000美元一張票，而維珍銀河的太空之旅需要250000美元每人。即使價格依然不那麼大眾化，該項目至少給民眾增加一個太空旅遊的新選擇。

在圖森的World View工廠里，有一個Voyagercapsule的全尺寸複製品。它具有四個大窗戶和一個泡沫頂，所以艙內每個人對空間具有360°視角。艙內有一個小洗漱間，WiFi和一個酒吧。旅行一共有四個小時：一個半小時上升，兩個小時在100,000英尺高度漂流，之後下降。最後，World View希望在平流層舉辦品酒和攝影比賽。公司計劃在2018年下半年進行首飛。

尤斯塔斯不打算就此離開，他覺得這會虎頭蛇尾。他希望再一次穿著航空服探險，但是最終決定不選擇跳傘，再跳一次對他的家庭來說壓力太大。所以他抓住任何機會將自己向天空發射。在他開始當工程師幾年之後，尤斯塔斯買了一個嫩黃色的Lockwood AirCam，小型兩座敞篷小飛機。在12月一個大風的午後，他帶我參觀了停放在San Carlos 機場的私人機庫里的Lockwood AirCam。在Kwan的建議下，我們由本田雅閣改乘剛改裝升級的特斯拉到那裡。

在他的AirCam中的尤斯塔斯（真的是敞篷飛機）

當我們開到機庫時，我首先坦白我恐高。他開玩笑說：「當我們在空中時可別在我耳邊大聲呼喊，不然我們會墜機的哦」

我們做好了準備：寬鬆的褲子、夾克和很重的頭盔。尤斯塔斯幫助我繫上後排座位的安全帶，然後跳進前座。在一些飛行控制的無線電呼叫之後，我們駛向跑道並起飛。飛機沒有辜負它的口號：slow and low。開始時，好像我們在氣球下飛行一樣。但是隨著我們的升高，飛躍建築上方，風變大了。雖然我帶著手套，我的手變得麻木。我想著把手放在口袋中，但是想全力抓緊飛機側面不鬆開。我們越飛越高，飛到了舊金山灣。水在我們下方閃閃發光，而橋伸向遠方的地平線。20min後，我聽見尤斯塔斯說：「你想開一會嗎？」在我前面有一個很小的控制桿，尤斯塔斯教我在起飛前怎麼用：上升時輕拉，下降時輕推。我仍然用一隻手緊抓飛機側面，用另一隻手使駕駛桿右斜，飛機也向右傾斜。

「噢！」我驚訝的說，一時間忘記了自己的恐懼，「我正在飛耶！」

尤斯塔斯笑著說：「飛高點！」

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