幸福不是終點，而是對沿途風景的欣賞

什麼會讓你感到幸福，一所大房子，一輛好車，還是一位更性感或者更善解人意的伴侶？財富和名望或許能讓你幸福，甚至僅僅是做完日程表上的每一件事，你也會感到幸福。但心理學研究表明，這些因素中沒有哪一項能顯著地增加你的幸福感。

近年來，許多人開始探索到底什麼才能讓人感到幸福。「積極心理學」才剛剛萌芽，卻已經帶來了意料之外的結論。越來越多的證據表明，幸福並非靠努力工作或幸運就能得到。幸福可能最眷顧那些全心致力於眼前生活，而不是專註於未來目標的人。

遺傳特性

進化心理學家在意識到人們感知世界的方式存在普遍性後，作出了一個假設：人類的部分天性肯定也適用於我們的祖先。在長期的進化過程中，如果某些特性更有利於後代的生存繁衍，這些特性就會被遺傳給下一代。

人類繼承了一個顯著的能力——適應或者習慣現狀。當我們面對不利條件，如長期的噪音或永久的殘疾時，會表現出驚人的適應性。不久後，我們甚至不會再注意到這些令人不快的情況；不幸的是，適應性對於生活的積極方面也同樣有效。不管某個經歷在開始時多麼令人愉悅，一旦它變成常態，我們也會習以為常。

人類同時也繼承了一種趨勢，那就是比起積極的方面，我們更容易注意到消極的方面。那些對環境中消極變化最敏感的人，可能最容易生存下來，因為消極的改變也許就是危險的信號。和我們的祖先一樣，我們的大腦也總是關注麻煩。人類的天性就是把積極的方面認為理所當然，而專註於生命中令人煩惱的方面。

人類天性的另一面則有助於避免我們安於現狀：我們的內心常常有一個小小的聲音誘惑著我們，使我們相信只要擁有一些東西或完成一些事情，一切就會更美好。很顯然，那些從未感到過滿足的早期人類，比總是習慣於現狀的同輩更有優勢。正是這永無休止的不滿之聲，促使我們的祖先努力進取，不斷地奮鬥下去。

今天，我們擁有與祖先類似的某些特徵，正是這些特徵讓我們整裝待發，踏上對更美好生活的永久探尋之旅。但是這並不能解釋為什麼一些人看起來比另一些人更幸福。也許，我們可以假設幸福存在於那些最終得到優渥生活的人。然而，心理學家已經意識到，比起對生活經歷的依賴，幸福更多地取決於個性。

個性的力量

個性不同於天性，因為個體之間的個性差異很大。與此同時，人一生中的個性是相對穩定的。事情來了又去，而我們的特性和應對外界的習慣方式卻一如既往。

幸福的事情往往會影響我們的感受，至少短期內是這樣。彩票中獎時，哪怕是最憤世嫉俗的人，在那一瞬間，也會體驗到幸福的眩暈。儘管如此，人們最終還是會習慣這件事情，幸福感也回落到自己的基本水平。這個基本水平（或者說幸福基線）與生俱來，是個性的一部分。那麼，為什麼不同的人，幸福基本水平會不同呢？

每個人都擁有一條與生俱來的幸福基線，大體上由我們的基因決定。把這個概念和人類的天性結合起來，就可以解釋許多現象。例如習慣現狀的天性就可以解釋，無論生命中發生過什麼，我們最終都會逐漸回到自己的幸福基線。

與幸福相關的個人品性看起來也與個人成功和成就相關。那麼，幸福（至少是滿足）能通過辛勤工作和達成心愿來獲得嗎？

目標＋成就＝幸福？

美國的資本主義制度建立在我們能追求到或買到幸福的假設上，這個信念刺激了競爭和拜金思想。研究顯示，財富和幸福之間缺乏相關性，使人不得不對這個假設產生疑問。事實上，財富競爭非但不能獲得幸福，反而會讓人自尋煩惱。

看起來，當我們意識到別人的境況更好時，自己的滿足感就飽受折磨；相反，向下比較（和那些境遇比我們更糟的人相比）則使我們更容易滿足。但我們似乎更傾向於向上比較——聽起來這是個壞消息，也許大眾傳媒的炒作對這種傾向起到了推波助瀾的作用。

如何變得幸福

不要專註於目標

即便你可以理性地對「幸福能夠達到或買到」這種觀點予以否定，你也一定會經常警惕內心深處這樣的低語聲：「我能變得更幸福，只要……」有個方法可以嘗試一下，那就是當你確信完成某個目標或擁有什麼東西能給你帶來更大的幸福，而在你達到目標後，生活並沒有發生明顯改變時，請好好反省一下。你有過多少次這樣的經歷，還需要多少次這樣的經歷才能說服你，追求目標來尋找幸福的方式其實並不管用。

抽空噹噹志願者

有研究顯示，自願幫助困難人群的人總是更加幸福。也許，這是因為和那些更不幸的人們一起工作，會使你感激自己擁有的東西。而且，志願工作通常能帶來滿足和自尊，因為你感覺自己參加的是有價值的工作，並被接受你服務的人感激。不要將自己和那些條件更好的人作比較，因為通常情況下，這樣做帶來的結果是失落和不滿。

習慣適度

當你開始習慣愉快的事情時，它們將不再能給你帶來快樂。例如，比起一個長假期，你可能更喜歡兩個或3 個短假期。如果你將最愛的美食留到一個特殊的場合，你會更喜歡它。

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