1944年蘇聯強扣美軍機：必須分毫不差地仿造出B-29轟炸機

1944年，斯大林從情報渠道獲悉，以開發原子彈為目的的美國「曼哈頓工程」已接近尾聲，未來將用可跨洲飛行的B-29戰略轟炸機進行投擲。蘇聯也在加快研發核武器，但它的戰略轟炸機項目卻幾乎是個空白。斯大林本打算通過美國《租借法案》得到B-29，但被美國政府斷然拒絕。可是蘇聯特工費盡心機，也只搞到B-29的全套駕駛說明書，對造飛機用處不大。但隨後發生的一起意外事件卻讓蘇聯人「不勞而獲」。

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轟炸機

1944年7月29日，進行對日戰略打擊的一架美國B-29轟炸機因機械故障迫降在蘇聯遠東城市海參崴。起先，蘇聯遠東軍政當局熱情地款待這些美國來客，畢竟美蘇是共抗法西斯的盟友，但在請示莫斯科後，斯大林的答覆是：「扣留美國機組人員，沒收飛機。」蘇聯外交人民委員莫洛托夫則向華盛頓發出照會，抗議美方「侵犯領空」，原因是當時蘇聯還沒有對日宣戰，蘇日1939年簽署《互不侵犯條約》，蘇聯遠東領空不允許用於對日作戰。隨後，美蘇展開關於歸還人員和飛機的談判，談判結果是蘇聯將美國飛行員遣返出境，至於飛機的歸還則談都不用談。美國人無奈地接受了這一結果。

緊接著，蘇聯海軍派出頭號試飛員賴德爾將B-29飛到莫斯科。

1945年6月的一天，龐大的B-29緩緩降落在莫斯科東北郊的蘇聯海軍飛行試驗中心跑道上。6月22日，蘇聯航空工業人民委員會接到斯大林的手令：「必須分毫不差地仿造出一架我們的B-29。」最終，在戰略轟炸機研製領域進展最快，在空氣動力學、發動機製造方面也有一定基礎的圖波列夫被選中擔綱。

可是，圖波列夫的設計方案擺上斯大林的桌面，卻招致這位領袖大發雷霆，後者下了一道怒氣沖沖的命令：「仿製，一個零件也不許改!」需要說明的是，圖波列夫在方案里強調B-29是美國在戰爭中期投入使用的產品，如果蘇聯從分解飛機、工程測繪再到依樣仿製一路走下來，再過幾年搞出來的東西就很可能成為博物館裡的展品。可是斯大林考慮的角度完全不同，他想竭力避免任何技術風險，他要的是能夠馱得住巨大原子彈的戰略轟炸機，既然美國人能夠用B-29投擲原子彈，這就是經驗的保證，現在蘇聯需要儘快具備完整的核打擊力量，哪怕這一力量是相對落後的。

這項B-29仿製工程被命名為「B-4」———後來改名為「圖-4」計劃。整個工程在莫斯科郊外具有傳奇色彩的中央機場內進行，因為只有該機場才有容得下B-29機身的庫房。1945年7月10日，圖波列夫再次登上B-29，然後開始按計劃拆解飛機，所有拆下來的零件均經過仔細測量和拍照，拆各種儀錶和控制系統的時候，無數的線路被一一編號，貼標籤，並且記錄在案，之後押運到蘇聯各個角落，交給專門單位仿製。

圖波列夫在自己的回憶錄里這樣描述仿製工程的艱巨：B-29的部件總共有10.5萬個，需要畫40萬份草圖，美國製造商的工藝制度技術與蘇聯不同，如B-29的標準鋁合金厚度為1/16英寸，可蘇聯根本無法生產出如此薄的鋁合金。為確保質量，圖波列夫讓蘇聯部長會議副主席米高揚幫自己解決協調問題，後者可以最高命令的名義向蘇聯各部委下達指令。

為了做出分毫不差的B-29仿製品，蘇聯實際上新建了一套迥異於過去的航空工業系統。為準確複製每個部件，蘇聯專門成立新的研究所和設計局，專業方向分別是自動化控制、新工藝和新材料，新的生產廠也隨之誕生。

1947年，蘇聯終於公開自己的圖-4轟炸機，這時蘇聯新一代航空生產鏈也脫穎而出。後來大部分蘇聯戰機上的儀錶、感測器、電機等精密部件，都能追根溯源到B-29身上。從這個意義上說，斯大林的決定無疑是一件好事。不過，等到1949年圖-4轟炸機正式裝備蘇聯戰略空軍並投擲原子彈後，它依然對美國本土鞭長莫及，而且它已不可能抗衡現代化防空火力網的攔截了。

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