「德比於上欲比於下」：欲做聖賢始於知「恥」

文化 06-14

現代漢語寫法中的「恥」字，除了「知其所止」外，還含有不達理想不停「止」的意思。這就是「比德」意義上的知「恥」。

德比於上

恥德中的這種不停「止」，就是要讓人不斷地見賢思齊，不斷地比德遷善。

恥德的這種動態特徵，很好地體現在漢代史學家、思想家荀悅所說的一句名言之中，他說：「德比於上，欲比於下。德比於上故知恥，欲比於下故知足。」意思是說，在德行上，要與比自己高尚的人比，而不要泛濫自己的慾望。和德行高的人比，就會有羞恥之心；不泛濫自己的慾望，就會感到知足、滿足。

正是在這種「比德」的過程中，人們產生了相應的恥感，其道德境界會隨之得到提高。因此，恥德在這個動態的過程中，成為一種促進人們不斷向上、向善的動力。

這一「比德」意義上的「知恥」，其實早在孔孟時，就已表露端倪。孔子曰：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」見到德才兼備的人，就想著不斷提升自己，見到缺少德才的人，就想想自己是不是和他一樣有這些缺點，這就叫「比德」。孟子講：「不恥不若人，何若人有？」意思是說，不把不如別人看作羞恥，怎麼能比得上別人呢？向那些品德高尚的人學習，以期有朝一日能夠趕上他，是一個人知恥的一種廣義表現。

《史記·管晏列傳》記載了這樣一則故事，即說明了「恥」在這一廣義上的表現。

春秋時期，齊相晏嬰的車夫，每次回到家，都表現出一副得意洋洋、了不起的樣子，妻子忍無可忍，就對他說：「晏子長不滿六尺，身相齊國，名顯諸侯。今者妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人仆御，然子之意自以為足，妾是以求去也。」

意思是說，齊相晏嬰雖然身材矮小，但是乃一代名相，顯赫於諸侯之間，但他卻謙虛謹慎；而你雖有八尺的大個子，但也只不過是個車夫，謙恭還來不及，怎麼還會自鳴得意呢！

聽了妻子的話後，車夫羞愧難當，對自己的行為深感為恥。自此便痛改前非，放下了傲氣，事事謙虛謹慎，德比於上，知恥而有為，最終被晏子所賞識，推薦做了大夫。

我們講「德比於上」，所謂「上德」之人，不一定都是轟轟烈烈的「大人物」。換言之，不分貴賤貧富，只要人人知恥有為，積極上進，皆可積仁成善，積善成德。

因此，「德比於上」是知恥的思想源泉，是人們孜孜進取的永恆動力。

欲比於下

與「德比於上」相對的是「欲比於下」。

人作為一個自然生命體，七情六慾，是與生俱來的。雖然它們不可去除，但絕不能順情縱慾，要有節制。

對於人的耳目之欲，孟子稱之為「小體」。他說：「從其大體為大人，從其小體為小人。」人的耳朵、眼睛等這類器官不會思考，所以會被外物蒙蔽。一旦其與外物接觸，便容易被引誘過去。如果一個人逐利好欲，而不加節制的話，往往會被淹沒在慾望的泥淖之中，逐漸沉淪。這就是「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」的道理。

唐德宗時期的宰相陸贄，為官清廉，對上不賄，對下不貪。

就連皇帝也覺得陸贄「清慎太過」，於是，便私下裡對陸贄說：「卿清慎太過，諸道饋遺，一概拒絕，恐事情不通，如鞭靴之類，受亦無傷。」

皇帝的意思是說，可以不收受貴重物品，但接受點兒小禮物諸如馬鞭、靴子之類的總還是可以的。否則，過於清慎廉潔的話，工作不好開展，關係不好處理。

可是，陸贄卻說：「利於小者必害於大，賄道一開，展轉滋甚，鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及幣帛；幣帛不已，必及車輿；車輿不已，必及金璧。」

陸贄的意思是說，敢收靴子，就敢收皮草、收錢幣、收車輛，下一步就是黃金珠玉了，收小禮必然養成大腐。

陸贄的話，闡明了一個道理：微小之處不警惕，必失大節。因此，防止貪賄，就要從戒小私開始，防微杜漸。

荀子曾說：「今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出於爭奪，合於犯分亂理，而歸於暴。」人人都有本能、慾望，但是如果任其自由發展，必然會產生禍患。為了避免爭搶掠奪、殘殺陷害或淫蕩混亂，一個人必須遵循社會的道德與法律，這就是「人道」。

所以，這裡的「欲比於下」，實際上就是教人限制自己的慾望，對放縱慾望的行為感到恥辱。只有意識到這種恥辱，才能和「德比於上」一樣，促使人們對自身的行為和動機進行反思，並由此提高自己的人生境界與智慧。