太空前哨基地「深太空通」：火星樣本轉運送至地球

核心提示：圖中是藝術家描繪的環繞月球軌道的「深太空通道」，這個太空前哨將幫助運送火星和其它星球的採集樣本運送至地球。新浪科技訊 北京時間6月14日消息，據國外媒體報道，目前，美國宇航局計劃在月球軌道建造一個...

圖中是藝術家描繪的環繞月球軌道的「深太空通道」，這個太空前哨將幫助運送火星和其它星球的採集樣本運送至地球。

新浪科技訊 北京時間6月14日消息，據國外媒體報道，目前，美國宇航局計劃在月球軌道建造一個太空前哨基地——「深太空通道（deep-space gateway）」，這裡可以做為向地球運送地外樣本的中途停留點。

6月8日，美國宇航局代理局長羅伯特·萊特福特（Robert Lightfoot）稱，美國宇航局計劃本世紀20年代運行「深太空通道」，確保在地月空間完成多項太空任務，並做為前往火星的「太空墊腳石」。同時，它也將幫助採集火星和其它星球的土壤和岩石樣本，最終運送至地球。

萊特福特在眾議院撥款委員會的商業、司法和科學小組會議上說：「這正是我們的想法，未來人們將擁有一個太空前哨基地，能夠從月球返回地球，之後我們可以抵達更遙遠的太空區域，這個太空前哨將做為中轉站，幫助宇航員返回地球。」

太空樣本返回計劃將比「標準」行星任務提供更詳細的地外樣本研究機會，機械登陸車僅能裝配少量機載設備儀器，同時研究人員必須進行遠程控制，這意味著勘測過程存在時間滯差。

眾所周知，美國宇航局阿波羅時期從月球上採集了數百公斤的月球岩石和土壤樣本，一直到現今仍在全球各地的實驗室研究分析它們。目前，美國宇航局計劃從其它星球上採集地外樣本，例如：2016年9月，美國宇航局朝向潛在威脅的貝努星發射OSIRIS-Rex任務。如果一切按照計劃進行，2018年，OSIRIS-Rex探測器將抵達直徑500米的貝努星，並計劃2023年返回太空岩石樣本至地球。這些太空樣本放置在一個特殊設計的太空艙，被直接送往地球，在降落傘的協助下最終著陸在美國猶他州沙漠。

美國宇航局預計2020年將發射「2020火星探測車」，未來計劃採集火星樣本遠途運送至地球。據悉，這個六輪探測車將搜尋火星生命跡象，測試裝置能夠從火星大氣二氧化碳中製造氧氣，並執行其它一些任務。當前還沒有具體的時間計劃將太空樣本送到地球，因此未來2020火星探測車採集的樣本可能在「深太空通道」中途停留。

萊特福特指出，「深太空通道」比投資1000億美元的國際空間站略小一些，這個機動前哨的核心部分包括：宇航員休息區、推進模塊和氣閘。「深太空通道」將間歇性被佔用，而不是持續性做為一個空間站。人們可以想像一下，它是月球軌道的一個節點基地，未來太空飛船可以抵達入塢，宇航員也可以在月球表面對這個基地進行遙控操作。

美國宇航局計劃本世紀30年代派遣宇航員抵達火星，為了確保計劃成功，美國宇航局致力於研製獵戶座飛船和太空發射系統大型火箭（SLS）。獵戶座飛船曾於2014年12月在地球軌道無人駕駛飛行過一次，太空發射系統大型火箭計劃2019年首次發射，擬定在探索1號任務（EM-1）中，發射一艘無人獵戶座飛船環繞月球完成3周太空旅行。

首次SLS-獵戶座飛行任務——探索2號任務（EM-2），將在2023年之前完成。如果一切按計劃進行，探索2號任務將送遞「深太空通道」第一批組件部分。當我們派遣第一批宇航員時，很可能在離開之前安裝動力推進模塊。（葉傾城）

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