皇帝問：遭此冰雹之災，該如何應對？此臣這樣答後，結果連升三級

今天我們來看漢宣帝太子的老師蕭望之的官場覺浮史。

蕭望之，字長倩，東海蘭陵(今山東省棗莊市嶧城區)人，漢初鼎鼎有名的蕭何的六世孫。蕭何當年封侯加爵，風光無限，但到蕭望之出生時，蕭家已淪落為一個地地道道的「布衣」家庭了。再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，蕭望之從小喜歡讀書，《齊詩》、《論語》、《禮記》樣樣精通。

可以說此時的蕭望之就像一條「卧龍」，雖然沒有出山，但聲名已被朝中的許多儒生所稱讚。就在蕭望之「伏處一方」「以待天時」時，他的伯樂出現了。

蕭望之的伯樂是當時還只任長史的邴吉。邴吉向當時的「攝政王」霍光進的推薦語是：王仲翁和蕭望之是百年難遇的人才。邴吉那是怎樣的人物，他的話自然引起了「求賢若渴」的霍光高度重視，於是乎，正在「躬耕隴畝」的蕭望之馬上就接到了霍光的「聘請書」，請他到大將軍府中去任職。

蕭望之沒有諸葛亮那麼矜持，非要劉備三顧茅廬才肯出山，他接到應聘書就馬不停蹄地來到京城直奔將軍府。一到霍府，他的滿腔熱情就被潑了一盆冷水——他被攔在了門外。

「你，幹什麼的?」門衛色厲內荏厲聲地問。

「我，受將軍所邀前來面試的。」蕭望之卑謙地答。

「把衣服脫了。」門衛以命令的口氣說道。

「脫衣服幹嗎?」蕭望之以為自己的耳朵出了毛病，聽錯了。

「這是我們這裡的規矩，凡是要見大將軍者都得先在門外脫了衣服，『凈了身』才可以進去，叫你脫就脫，哪這麼多廢話！」

「士可殺不可辱，堂堂七尺男兒，這般赤胸裸背成何體統?這試不面也罷。」蕭望之對這樣的「凈身」聞所未聞，見所未見，憤怒之下，就要來個拂袖而去。

想走，沒那麼容易！門衛隨即逮住蕭望之非要他把「理」說清楚再走。俗話說秀才遇到兵，有理說不清。蕭望之和門衛，一個是「秀才」一個是「兵」，兩人自然理不出個所以然來。

就在兩人糾纏不清時，霍光出現了。他破例直接把蕭望之叫到府里去了。按理說，面對這樣千載難逢的好機會，蕭望之應該及時收斂自己的情緒，以最飽滿、最溫和的方式來迎接「主人」霍光的「面試」才對，然而，他一張口不是像常人面試那樣做自我介紹，而是充分發揮自己博學多識的特長，講了《史記·魯周公世家》里的一個故事。

故事的大致意思是：周公輔佐周成王建設新的國家，日理萬機，比如說制定戰俘處理政策，比如說簽署奴隸管理規定，比如說討伐周邊不服氣的小國，比如說鎮壓反周復商勢力，比如說給政策安置商朝貴族和遺老遺少。總之一句話：他每天都忙得不亦樂乎。也正是因為這樣，周公連洗個澡都成了「奢侈」，一旦有客人來了，他便握著濕淋淋的頭髮從浴室跑出來，接見完了，他才接著去洗頭髮。洗一個頭髮，有時要中斷好幾次。而吃飯也成了「累贅」，有的時候飯還沒咽下去菜還在嘴裡，客人就來了。他沒有「狼吞虎咽」的本事，只好先吐出來，接見完客人再接著吃。

結論是：大將軍這樣「凈身」見客恐怕不是周公的「一沐三握髮，一飯三吐哺」的做法吧。

霍光一人之下，萬人之上，誰敢這樣直生生地「質問」他啊！於是，他很生氣，後果是：蕭望之面試不合格，拒絕錄取。

而另一位被邴吉所推薦的「賢才」王仲翁，因為很「聽話」得到了霍光的重用。短短的三年時間，就把他升至光祿大夫給事中(相當於秘書，供事殿中，顧問應對，參與討論政事)。而懷才不遇的蕭望之眼看時不我待，只得委屈地參加了「全國公務員考試」。結果在千千萬萬的考生中，他被錄用為「郎」(屬小苑東門侯，負責按時開門關門的小官)。說白了就是「門衛」。

而此時的王仲翁出城，跟隨人員前呼後擁，風光無限。坐在高頭大馬上的王仲翁來到城門，看到蕭望之，便作了一首詩來嘲諷他：「遙想你我當年，同去霍公府，雄姿英發，自命不凡，彈指間，罵門衛責將軍。如今再見，同命不同天，富貴無常。如若重來，怎做守門小吏?」

面對王仲翁的嘲笑，蕭望之微微一笑，不以為然，笑道：「你的詩前面還少了兩句修飾語：江山如畫，你我各從其志。」

屋漏偏逢連夜雨。不久，蕭望之因為他的弟弟犯法而受到牽連，連「看門狗」都沒得做了。就在蕭望之失望時，他的第二個伯樂出現了，這便是時正在朝中擔任御史大夫的魏相。他早就聽說蕭望之「身懷經天緯地之才，胸藏定國安邦之智」，於是把他招來當自己的秘書。不久，又把他提升為秘書加辦公室主任，處理府中接待、禮儀等方面的事務。

元平元年(公元前74年)，漢昭帝劉弗陵去世，在經過改皇風波後，霍光迎立劉詢為皇帝(漢宣帝)。五年之後，霍光病逝，其子霍禹復為大司馬主持朝政，侄孫霍山領尚書，霍家親屬皆任宮廷宿衛、內使等職。

漢宣帝執政之後，也想干出一番大事業，便廣攬人才。也正是因為這樣，漢宣帝成了蕭望之的第三位伯樂。

地節三年(公元前67年)夏天，一場碩大的冰雹襲擊了京師長安城。當時都認為這是不祥之兆，就在漢宣帝一籌莫展時，蕭望之如雪中送炭般及時呈上了一封有關冰雹災異的白皮書。

於是乎，漢宣帝馬上召蕭望之進宮和他面對面來解惑。只有蕭望之自己知道，與其說是解惑，不如說是人生中的再一次「面試」。他能否再度一飛衝天，鯉魚跳龍門，成敗在此一舉。

「朕早就聽說蕭愛卿博學多才，現今我朝盛夏遭此冰雹之災，怎麼會有這麼蹊蹺的事呢?不知天意為何如此？我朝又該如何應對?」漢宣帝問。

「《春秋》里記載了這樣一件事，昭公三年，天降大雨和冰雹，當時季氏專權，後來昭公被趕下了台。如果當時昭公善於觀察，就不會發生這樣的禍變。現在陛下以盛德居天子之位，求賢若渴，這真是像堯、舜一樣的良苦用心啊！但是，現在為什麼祥兆沒有出現呢?這是因為大臣專政所帶來的結果啊。只有聖明的君主會親自處理朝中大事，重用賢明的人才，參與大政的謀略，公正的道理才會樹立起來，私人的權勢才能得到制止，姦邪的道路才會被堵塞，國家才會變得民主富強起來。」蕭望之答道。

一問一答，對話到此結束。結果漢宣帝對蕭望之「含沙射影」似的回答非常滿意。他深知霍氏勢力一天不除，朝中一天就不得安寧。他是聰明人，自然知道善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。

面試合格，漢宣帝拜蕭望之為「謁者」，專司御前的傳達、通報事務。不久，業績突出的蕭望之又被漢宣帝升為「諫大夫」，專門掌握朝中所議論的政事。再後來又升遷為丞相司直，一年之內連升三級，蕭望之也因此以黑馬的姿態直接摘得朝中年度新人王的桂冠。

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