宇宙正逐漸「熄滅」？星系產能僅20億年前一半

這張圖像展示了在GAMA項目中一個典型星系在不同波段下的觀測景象。這項最新研究成果確認，宇宙中星系產生的能量僅相當於它們在大約20億年前產量的一半左右，並且這種趨勢存在於所有的波段中

據英國《每日郵報》報道，天文學家通過對大約20萬個星系的研究，發現我們的宇宙正在緩慢「熄滅」並走向死亡。

這項研究調動了全世界最強大的7台大型望遠鏡。研究結果發現，這些星系產生的能量僅相當於它們在大約20億年前產量的一半左右，並且這一數字仍在繼續下降。另外，這種能量的下降是廣譜段的，從紫外波段一直到紅外波段都顯示出這種下降的趨勢。

該研究項目的首席科學家，西澳大利亞國際射電天文研究中心(ICRAR)的西蒙·德雷福教授(Professor Simon Driver)表示：「宇宙註定將逐漸衰亡。」他說：「基本上，我們的宇宙就像是一個人重重地坐在了沙發上，拉了一床毯子蓋好，準備開始漫長的打盹。」

近日對外公布結果的「星系與質量組合」(GAMA)項目，是迄今在多波段開展的最大規模的此類研究工作。在這項研究中，科學家們收集了來自世界上一些最強大望遠鏡的數據，其中包括位於智利境內帕拉納天文台的VIST和VST，美國宇航局的GALEX和WISE空間望遠鏡，以及歐洲空間局的赫歇爾空間望遠鏡等等。藉助空前詳實的數據，研究組計劃對今日宇宙中產生的所有能量進行描繪和分析，隨後再對過去宇宙中的這一情況進行分析。

我們宇宙中所有的能量都是在宇宙誕生時的大爆炸中產生的，其中的一部分能量被以質量的形式處於鎖定狀態。自那以後，恆星不斷將質量重新轉化為能量，其理論根據便是愛因斯坦那著名的質能方程：E=MC2。

然 而，這一能量製造過程卻正在穩步衰減。德雷福教授表示：「我們身邊的大部分能量都是大爆炸事件的產物，而其餘額外的能量則是由恆星通過氫原子或氦原子的聚 變反應所釋放出來的。恆星內部核聚變過程中釋放出來的這些能量要麼就是在發散過程中被星系中的塵埃物質所吸收，或是散逸到星系際空間之中，一直自由傳播， 直到遇到另一個恆星，行星或是人類的望遠鏡鏡頭。」

事實上，科學家們早在1990年代便已經察覺到我們的宇宙正在逐漸「熄滅」，但這次的最新工作是迄今精度最高的。

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