美國福利那麼好，洛杉磯街頭為什麼還有那麼多老兵流浪漢？

因為美國的福利好，所以很多中國媽媽千萬百計要赴美生子，拿個美國護照，以後可享受美好的社會福利。但是身在洛杉磯待產的中國媽媽們，經常發現街頭怎麼會出現這麼多流浪漢，而且還有一些流浪漢是曾經的美國老兵，這些國家的英雄為何為落得如此窮困潦倒呢？

為何老兵會淪落街頭？

美國政府為退伍軍人提供各種福利，為什麼他們還淪落街頭呢？曾經在空軍服役，當過7年遊民的退役空軍Vince的解釋是：申請福利需要下功夫，時間可能拖很長。

瑟薇拉說，老兵退役時除了收到一封解約信，並沒有人指導他們如何與社工直接聯繫。要靠個人到VA（退伍軍人事務部）講出自己的需要，並持續和社工打交道，填寫各種表格，以獲取福利。「這一程序要花時間，有人無法完成，就被落下了。」此外，精神、身體、殘障、家庭問題、工作問題……都可能變成他們正常生活的障礙。

另一個重要原因是缺乏家庭的支援，瑟薇拉說：「如果我遇到什麼事，我會向家人求援。而這些人沒有親戚可以投靠。」

越戰老兵Gilbert參加過天普市關於遊民公寓的集會，並和一些華裔居民接觸，獲得「老爹」的昵稱。「我跟他們講述了我的感受，他們講了他們的，我們相處和睦。」他說：「我對他們說：如果你有一個表親流落街頭，可以進住（遊民公寓），你還會抱怨嗎？」

針對「遊民習慣街頭自由生活，即便提供了住房也不一定能固定住下來」的說法。淪落街頭25年的老兵Clifton說，「在街頭沒有自由可言。我睡在一個角落，必須定時離開，否則就會被趕……在街頭得不到安寧。」他曾經花幾塊錢到電影院暫避，但是電影院因為他帶行李把他趕了出來。

誰能入住

Mercy Housing房地產開發副總裁Ed Holder說，他們對住戶的確有過濾，首先需要交很長的申請表，要填寫犯罪歷史，過去7年犯過重罪者不能入住、無法獨立生活者不能入住。入住者如果有大聲喧嘩、虐待、不交房租的行為，也可被驅逐，或經由他們協助另尋住所。

據瑟薇拉說，聖蓋博穀類似的老兵遊民公寓並不多，除了艾爾蒙地這家老兵村，再有就是位於格蘭岱爾市的一家。

艾爾蒙地老兵村和市府相鄰，Holder說當初也有居民反對，但沒有遇到像天普市那樣大規模的抗議，而且開發項目獲得市議員的支持。他們還計劃在艾爾蒙地市的Baldwin街和Rosa街建造另一所遊民公寓。

房租與義務

Mercy Housing專門開發老兵村這樣的福利房，房租是個人收入的30%，因人而異。有人領一般救濟金(GR)每月只有2百多美元收入，月租金就是60多美元。有人可以領到1200美元的社安金，房租就300多美金。零收入者則可以不付房租。

圖片：位於艾爾蒙地的一處老兵遊民公寓。

圖片：艾爾蒙地老兵遊民公寓內部。

除了居家生活，老兵們有一項重要的「工作」，就是與社工定期見面。遵守約定可讓他們維持退伍軍人事務支持房屋項目（Veterans Affairs Supportive Housing，簡稱VASH）的憑證，享受福利，支付租金。

前美國海軍陸戰隊員James Jacobs來自俄亥俄州辛辛那提，1989年移居洛杉磯。1994年到2007年他在洛杉磯市中心流落街頭13年，受頭痛煎熬，借酒澆愁。後來加入退伍軍人事務部（VA）的戒酒計劃，被送入回聲公園的過渡公寓，2014年3月搬到艾爾蒙地老兵村這所永久性公寓。他說感謝Mercy Housing提供的機會，讓他擁有一個安定住所，否則他很可能會重蹈覆轍。在老兵村，他與VA有固定的約會，他還加入了阿罕布拉房屋管理局的居民顧問委員會，成了「老兵新方向」組織的大使。

來源：網路

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