在中國古典名著《西遊記》中，唐太宗不僅親自到長安城外送唐僧踏上西行取經之路並賜予紫金缽盂，還認唐僧為「御弟」，可謂風光無限。但是在真實的歷史上，玄奘法師卻是通過「偷渡出境」的方式才踏上了西行取法之路。

武德九年（626年），玄奘法師在長安遇到了一位名為波頗的天竺僧人，從他口中得知了天竺那爛陀寺有一位名為戒賢法師的高僧講授《瑜加論》總攝三乘之說。得知此事之後，玄奘法師決定西行求法，以求解決中國佛學思想的問題。

貞觀元年（627年），玄奘法師上表請求西行，但遭到了唐太宗的拒絕。玄奘因此在長安待了一年，決定「冒越憲章，私往天竺」。貞觀二年（628年），朝廷因關中大旱允許百姓外出乞食，玄奘便混在逃難的百姓之中偷渡出關，踏上了西行之路。

那麼唐太宗為什麼不同意玄奘西行求法呢？

一，信仰原因

唐朝皇帝因為自稱為老子李耳的後人，所以名義上以道教為國教。唐太宗對佛教不是很了解更談不上信仰了，唐太宗後來為玄奘所寫的《大唐三藏聖教序》中也承認了這一點。因此對於玄奘西行求法的意義，當時的唐太宗並不重視，自然也談不上支持了。

二，周邊形勢

唐朝武德到貞觀初期，北方的東突厥汗國與西突厥汗國都處在強盛時期，而玄奘西行的必經之路隴右地區更是同時處在東西兩大突厥汗國的共同威脅之下。因此唐朝當時在西部邊關修建了大量的軍事防禦設施，嚴格管制出入的人員。

因此玄奘法師之所以要「偷渡出境」，也算是時運不濟。貞觀四年（630年）唐太宗被尊為「天可汗」之後，唐朝便放開了對西部的出入管制。如果玄奘法師要能多等幾年的話，可能就不用「偷渡出境」這種方式西行求法了。

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