瑞士神仙水？逆轉肌膚衰老的藍色染料

最新 06-15

科學家們最近發現一種便宜而安全的藍色抗氧化劑可以延緩甚至逆轉皮膚衰老。這一研究結果發表在Scientific Reports上。

自由基

抗氧化劑的概念可以追溯到上世紀50年代，美國醫生Dr. Denham Harman提出「衰老的自由基學說」。

自由基是單個圍繞原子核旋轉的自由電子——電子通常成對出現，落單的電子會從附近的其他分子中搶奪電子，從而改變其他分子的結構和功能。

比如，改變細胞膜的通透性，讓有害物質進入細胞；破壞DNA的結構或編碼，造成細胞提前衰老；或者使低密度脂肪酸（LDL, 通常也稱為「壞的脂肪酸」）更容易在血管壁堆積。

皮膚的衰老與成纖維細胞被自由基傷害有很大的關係。真皮層中的成纖維細胞負責製造膠原蛋白/Collagen和彈性蛋白/Elastin。

隨年齡增長，成纖維細胞本來就會自然地死亡和減少，很多外界傷害，比如紫外線和自由基，又會加速這個過程。膠原蛋白和彈性蛋白的流失，使皮膚失去韌性和彈性，產生皺紋。

抗氧化劑的作用非常明確：中和自由基，防止細胞傷害的產生。

瑞士藍

Methylene blue/亞甲基藍，又叫做瑞士藍，是一種生化實驗室里常用的藍色染料。它也是醫學史上第一個完全人工合成的藥物，在太平洋戰爭中被廣泛用於治療瘧疾。因為有較強的抗氧化性，瑞士藍還被用於治療高鐵血紅蛋白症和氰化物的解毒。

來自美國馬里蘭大學（UMD）的兩位華裔女性科學家發現，持續四周的瑞士藍治療能夠改善皮膚細胞的若干年齡相關癥狀：自由基減少，細胞死亡率降低，細胞分裂速度增加。

若對來自80歲以上的捐贈者的皮膚成纖維細胞進行同樣治療，細胞衰老還可以被逆轉。

研究人員使用模擬人類皮膚（由活體皮膚細胞在3D列印支架上生成）測試瑞士藍的效用。她們驚喜的發現使用經治療的皮膚（右圖）能夠更好地保持水分，真皮層的厚度也增加了，——這些都是年輕皮膚的特徵。(Anti-Aging Potentials of Methylene Blue for Human Skin Longevity.Scientific Reports7, Article number: 2475, 2017)

在當前的有效濃度下，瑞士藍沒有任何刺激性，也不會將皮膚染色（或者讓人變成阿凡達）。科學家們深受鼓舞，已經開始著手研發相應的化妝品。

還有哪些有效的護膚抗氧化劑呢？

輔酶Q10/ Coenzyme Q10– 隨年齡增長，輔酶Q10在體內的合成會減少。用在皮膚上，可以幫助去除皺紋。有效濃度為0.3%。

硫辛酸/ Alpha-lipoic Acid– 修復日晒造成的損傷，也可以複合在抗氧化配方中增強其它抗氧化劑的穩定性。有效濃度為3% - 5%。

維A酸/Retinoic Acid– 最著名的皮膚抗氧化劑了。治療細紋、色斑和陽光引起的皮膚粗糙。通常使用濃度0.01% - 0.1%，每2-3天用一次。如果濃度過高或使用太頻繁則容易過敏。

類黃酮/Flavonoids– 這是一大類化合物，來自柑橘、芹菜、藍莓、葡萄酒，特別是綠茶和巧克力。綠茶提取物能夠有效地修護晒傷，消除細紋，使皮膚光滑緊緻。

許多來自植物的天然提取物像番茄紅素，白藜蘆醇、迷迭香酸也是有效的抗氧化劑，不過目前大多數都是以口服的形式。還需要更多的時間和實驗來證明它們對皮膚的效用。

抗氧化劑並不穩定，很容易被空氣、光等氧化。抗氧化劑被氧化後不但失去效用，有一些還會釋放自由基，反而對細胞有害。

因此，廣口瓶是不適合裝含有抗氧化劑的面霜或者精華的，同理，普通按壓泵也容易混進空氣。防UV、隔熱的真空泵才是最合適的。

分項有趣的科學發現