勇士拿下今年NBA總冠軍!除了庫里杜蘭特,最大功臣竟是一位風投家……
當最後的比分定格在129:120,舊金山甲骨文球館淹沒在山呼海嘯的歡呼聲中。回到主場,勇士沒有再讓勝利溜走,成功復仇騎士,拿下2016—2017總冠軍。
從賽季初的杜蘭特加盟到季後賽的帕楚利亞墊腳,金州勇士隊一直處在輿論和媒體的風口浪尖,但爭議歸爭議,確實也不能掩蓋近年來所取得的輝煌成就:常規賽73勝破歷史記錄、連續三年闖入總決賽、兩次奪得NBA總冠軍。如果說組成這些榮譽的拼圖有球員、有教練、有訓練師乃至整個技術團隊,但你一定不要忘了還有親手締造勇士帝國的那個男人:勇士老闆拉科布。
他既是球隊老闆,更是一位果敢精明的風投家。投資勇士是他最溢價的一筆交易,了不起的是,他將風投理念與矽谷文化完美地與NBA相融合,七年時間,在不停地下注之後,勇士被打造成一支王朝球隊,市值從4.5億美金,上漲到了現在的26億美金。這筆溢價交易,變成了他最成功的一次投資。
學位收割機
年少籃球夢
1965年1月10日,拉科布出生在一個普通的猶太家族,都說世界上最會做生意的是猶太人,但拉科布的父母可不具備這種特質,他的父親在一家造紙廠工作,他的母親則在當地一家超市工作,他們一家屬於工薪階層,普通的不能再普通。
雖然年輕時沒表現出會賺錢的天賦,但拉科布卻繼承了猶太人的另一大優點:高智商。進入學生時代後,學霸拉科布儼然成了「學位收割機」:他在加利福尼亞大學爾灣分校拿到了生物科學的學士學位,在加利福尼亞洛杉磯分校拿到了公共衛生碩士學位,之後,他又在著名的斯坦福商學院拿到了MBA學位。
天資聰穎的拉科布在1987年成為了著名的克萊恩那帕爾金斯風險投資工資合伙人,由於專業原因,最初他的投資都集中在生物科學、醫學技術領域。不過,拉科布始終對籃球有一種特殊的情結。年少時,很多普通美國家庭的孩子還在夢想著聖誕節能夠收到什麼玩具時,拉科布卻在看完一場凱爾特人的主場比賽後,對自己立下了要為籃球奮鬥一生,並終有一天要成為一支籃球隊老闆的誓言。
拉科布曾在接受騰訊體育採訪時說道:「不知為何,當我9、10歲第一次走進凱爾特人隊球場時候,『我的天啊』,我心想,好像冥冥中就有那種緣分天註定的感覺。這就是我以後想做的事,隨著年齡的增長,我的目標更加明確,我想擁有一支籃球隊。」
其實,在拉科布投資生涯初期就投資過portsline,這是體育網站的最原始形態,後來這家網站被CBS收購。上世紀90年代,他小試牛刀投資了當時的美國女子籃球聯賽(ABA),這個聯盟運轉了3年後併入了WNBA。2001年,拉科布又收購了一支NBDL(NBA發展聯盟)球隊,並將球隊從北達科塔州搬到了聖克魯茲,他們在聖克魯茲建立了一座球館,之後,他的球隊還奪得了發展聯盟冠軍。他的合伙人基輔-楊在描述拉科布時說過:「當他迷上某個領域,他就會深入挖掘,了解一切,然後成為這方面的專家,無論是業餘愛好還是一門生意,他從來都是深入了解。」
轉行投資籃球界
一意孤行買下勇士
2006年,拉科布已經不再滿足於投資女籃、低級別聯賽,他終於進軍NBA,入股成為了NBA傳統豪門凱爾特人隊的小股東,並進入了凱爾特人隊董事會,擁有決策權。在拉科布入股前,凱爾特人剛經歷了一個24勝58負的失敗賽季,結果2007年夏天,凱爾特人完成了一筆大運作,他們同森林狼完成交易換來了「狼王」加內特,與皮爾斯和雷阿倫組成豪華「三巨頭」。這筆妙手回春的運作讓凱爾特人華麗蛻變,在2007-08賽季從全聯盟最差升到全聯盟最佳,取得66勝16負的戰績。最終以4比2擊敗湖人,獲得了隊史第17個NBA總冠軍。
當年凱爾特人「三巨頭」
一切都是在蓄勢。
小股東顯然不能滿足拉科布作為風投家的野心。賭就要賭局大的,終於在2010年,拉科布攜眾投資人用4.5億美元買下勇士隊,當時幾乎所有人都認為這個價格高得離譜。全球十大富豪之一的拉里·艾利森也參與競逐,但輸給了他們;要知道,當時這個價格是NBA球隊收購的最高紀錄。而且買下的球隊既不是傳統豪門馬刺、凱爾特人,也不是有著巨大市場的火箭、湖人。買的是勇士隊,一支主場設在奧克蘭的球隊,上一次贏得冠軍是在1975年。
拉科布承諾在五年內奪得NBA總冠軍。所有的人都認為萊科布瘋了,在前老闆科恩掌管下的16年里,勇士只有一次打入季後賽的經歷。拙劣的表現讓人對球隊提不起興趣,季票只賣出7000套。球隊的主場位於高速公路邊一個巨型停車場里,年久失修,看台通道狹窄,餐飲設施嚴重不足,沒有供企業會議租用的房間。NBA的一些新建場館都會配備健身俱樂部一般大小的豪華會所,而勇士隊的會所簡陋而破舊。來打客場比賽的球員看到這番景象,等到自己合同到期時也不敢到這裡打球了。
勇士主場甲骨文球館外景
在其他潛在買家看來,這種長期衰敗是一個缺陷。對拉科布來說,卻代表著一種機遇。在他眼裡,勇士隊看上去是一個表現不佳的企業,內里卻是一個創業公司,它所在的產業正發生著演化,而這家球隊卻始終被人用獨斷而又笨拙的方式管理著。
用風投理念給球隊「大換血」
近年,風投家、私募投資人和對沖基金管理人紛紛來購買NBA球隊。底特律活塞、密爾沃基雄鹿、費城76人和亞特蘭大老鷹的老闆都屬於這類新型投資人,薩克拉門托國王和孟菲斯灰熊的老闆是矽谷工程師。如果再算上拉科布的勇士隊,全聯盟大概超過四分之一的球隊均屬此列。
風投家會向企業投入大量資金,但不一定親自管理這些企業,拉科布把類似的思維帶到了自己的籃球隊里。「我用風投的方式開創了70家公司,我還要盯著合伙人的交易,大概有200多人。這可是非常多的公司。我要思考我們是怎麼設計董事會的,怎麼設計融資方式。這裡面有一種體系構造。我開始想,有朝一日等我擁有了自己的球隊,要建設它,我會把這種構造用進去。」
在勇士隊主場甲骨文球館看台的下方,球隊會所和球場之間的通道邊,有一個不大的房間,是科恩掌管球隊時款待家人和朋友的地方。拉科布接手後把那裡改成了橋俱樂部(Bridge Club),開放給球隊小老闆和他們的賓客使用。每場比賽開始前,他們在那裡聚會,享用烤牛肉片和精緻的開胃小菜。裡面有一個開放的酒吧,配備了控溫控濕的自動分酒機,讓愛酒之人可以開懷暢飲。
拉科布經常會坐在橋俱樂部用餐。他一邊咬著漢堡,一邊跟上前的朋友和同事打招呼,裡面多數是矽谷響噹噹的人物。有紅點投資公司的約翰·瓦爾勒卡,還有紅杉資本的合伙人馬克·史蒂文斯等等,橋俱樂部成了灣區最好的創投人脈匯聚地。它是給小老闆的一個甜頭,但拉科布也有自己的考慮。每場比賽前後,他可以聽取任何一位投資人的意見。「這個環境會讓你意識到,你是有發言權的——你是這裡的一份子,」他解釋說,「在當凱爾特人隊的股東的時候,有件事情讓我不爽——真有人在聽我說嗎?我不知道。當時我就想,如果我來做這件事,我希望能聽到每一個人的聲音。」
拉科布在風險投資以及多元化投資組合上的經驗,給他經營球隊這樣一個特殊的產業做好了準備,恐怕這也是為什麼身在勇士隊管理部門的辦公室里,經常會以為身在一家軟體公司。在買下球隊不久後,位於奧克蘭市中心一座停車場頂層的球隊總部,在拉科布授意下拆掉了辦公室內的牆,各部門現在共享同一個開放式空間。
炒功勛教練,挖大牌球星
用數據分析管理球隊
球隊管理上,作為經理人的拉科布,傾向於找一群有專業技能的人來管理,並充分利用這些技能。
熟悉NBA的人都知道,休斯頓火箭隊的總經理莫雷是「數據分析」的狂熱擁躉,他信奉著自己的「魔球理論」。而拉科布跟火箭總經理莫雷一樣,也是個崇尚數據分析的人,他幾乎每年都會出席斯隆體育會跟數據大咖們交流。他曾說:「我是一個數據分析的信徒。」他跟奧克蘭運動家隊總經理比利-比恩是好友,比利-比恩是何許人也?他是moneyball理論的堅定支持者,他的經營哲學就是以小博大,用遠少於大市場球隊的薪金總額,去跟對方抗衡,他用出色的成績證明,戰績並非簡單依靠薪金賬單堆積而來。
休斯頓火箭隊總經理莫雷
無情,也是VC(風險投資人)們做事的基本特徵。風投領域是個什麼都講數字,講高效的地方,比體育產業要殘酷的多。一場比賽,球員打的好壞並不能完全從技術統計上全面體現,但是企業運作中,一分一毫都是在賬面上通過數字呈現出來的,剩下的全部都是無用信息。
最早解僱功勛教練馬克·傑克遜,後來決心讓去年73勝的那套陣容打散重來,都是他無情的表現。特別是2014年炒掉剛剛把球隊帶上季後賽的馬克·傑克遜,改用史蒂夫·科爾的時候,國內外媒體一片嘩然,畢竟當時球隊剛打出單賽季51勝31負的優良成績。但拉科布認為,要實現從季後賽球隊到總冠軍球隊的飛躍,需要換一種領導方式。撤下一個戰略視野狹窄的領導者,換上一個敢於著眼更高目標的人,像這樣冒險的案例,在體育界極少出現,然而在風投業這是家常便飯。
拉科布與勇士前主帥馬克-傑克遜
最好的結局證明,拉科布賭對了,2015年6月,科爾帶領勇士在總決賽用六場比賽擊敗克里夫蘭騎士隊。距離拉科布來到勇士做出承諾的2010年,正好5年。
跪拜球員的瘋狂老闆
讓矽谷文化融進球隊氛圍
誰是NBA最瘋狂的老闆?
把答案指向達拉斯小牛的老闆馬克·庫班應該無異議。事實上,拉科布曾在公開場合表達出對庫班的欣賞之情,自己有時表現出的瘋狂舉動也有庫班的影子。
達拉斯小牛隊老闆庫班
下面這張動圖是發生在去年西部決賽第六場勇士VS雷霆的賽後花絮。勇士客場108-101擊敗雷霆,將大比分扳成3-3平。勇士球員克萊·湯普森成為勇士的救世主,全場比賽三分18投11中,得到41分4籃板。難以置信的是,在賽後,老闆竟然給員工跪下了!在湯普森走過勇士更衣室球員通道的時候,勇士工作人員熱烈的歡迎他,向勇士本場比賽逆轉的英雄致敬。勇士老闆拉科布表現得最為激動,他單膝著地,跪在地上就拜。湯普森看到後也很興奮,快步走上前扶起拉科布,並和拉科布擁抱。
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拉科布偶爾也會「大嘴巴」,他在去年3月的一番豪言引起了聯盟的公憤,他的原話是「我們的球隊在陣容組建方面,可能比聯盟其他球隊快了幾光年」。這既是狂妄之言,又淪為了一個笑柄:錯將光年當成時間計算單位。
拉科布就是這樣率性的一個老闆,雖然無情,雖然要求高,但他不希望讓球隊始終綳著一個緊緊的弦;他希望把包容的矽谷文化融入到自己的球隊當中。
「矽谷的文化,是一種開放式的文化。它的技術是開放性的,人才流動是開放性的,法律法規是較為寬鬆的。這裡的人不是為了活著而工作(work to live),而是為了工作而活著(live to work)。」斯坦福大學教授錢穎一在給《百年矽谷史》的序言裡面這樣寫到。
拉科布覺得,這也是身處在矽谷旁的勇士隊應該樹立的文化和方向。
「在球隊創建初期,我們做了一件我們認為非常重要的事,就是建立球隊的文化。我們確認這種打球風格和方式,不僅僅是我們自身,也包括我們的球迷粉絲都願意去看到的。這不是我們開創的方式,打小球,打跑轟,以前也有很多隊去做。只是我們把他帶到了更高的高度而已,」拉科布剛來到球隊,就需要建立一種可以吸引眼球的,大開大合的打球方式。
除了打球的模式和球隊的管理理念,拉科布甚至希望來到這裡的球迷也能感受到這種開放和共享互娛的方式。「我們希望大家來場館裡吃吃喝喝,交友聊天,帶著你的家人和朋友。我們希望人們能喜愛來這享受這種體驗。他們不僅從贏球中獲得快樂,更在這樣的快樂環境中獲得更多愉悅。這是一整套的開放式體驗。」
《福布斯》曾給他的瘋狂下了定義,如果能夠成功,勇士未來有可能超過紐約尼克斯與洛杉磯湖人,成為NBA市值最高的球隊。
拉科布的世界很複雜,你無法想像億萬富翁的人生;但他的世界也很簡單,無非就是籃球,美酒,還有21點。拉科布是投資界內有名的「21點高級玩家」, 坊間傳言,拉科布可以在一個晚上賭下一棟房子,然後再贏下另外一棟房子,是個常勝將軍。
其實,在加州大學歐文分校讀本科的時候,拉科布選了愛德華·索普的微積分課,此人在1962年出版的著作《擊敗莊家》中證明,一個21點玩家可以通過算牌給贏面帶來小幅提升。索普是被賭場拉黑的人物,因此他把這個體系教給學生,出錢讓他們去拉斯維加斯,大家分享最後的所得。
拉科布就是其中一名學生。如今要去賭場,他在21點賭局上不能保證贏錢,但獲勝幾率一定會遠高於同桌的其他人。也許,他買下勇士隊也是這樣:去數牌,算概率,冒風險,下賭注,然後贏錢。
毫無疑問,投資勇士已成為拉科布有生之年最得意的手筆。可怕的是,在勇士復仇成功奪下又一個冠軍後,拉科布的「賭局」才剛剛開始。
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