我應該用棉簽來清潔耳朵嗎？

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誰不享受往耳朵里塞一個棉簽呢？在耳朵里輕輕攪動然後慢慢拔出來，看著棉花由白色變成黃色。棉簽是很多人童年的一部分。用戶會在棉簽網站上分享他們是如何用棉簽來清理耳朵、馬桶水箱甚至手槍的。上周美國耳鼻喉科學院發布指南，頭頸外科基金會證實不應該用棉簽來清潔耳朵。

棉花並不能清除耳垢，而且可能會把它推進耳道，這會對耳膜產生影響。其實沒有必要清除耳垢——它能夠保護我們的耳朵免受感染和損傷，有抗菌的作用，而且能夠吸附耳道中的灰塵和污垢，以阻止它們進入更脆弱的耳膜。這種自我清潔的作用包括一種傳送帶機制，在吃或說話的時候，通過下顎的移動，耳垢可以從耳道分流到耳朵的開口。舊的、乾的耳垢就可能自動脫落或者在淋浴時被沖洗掉。耳垢產生於我們耳道的三分之一處，所以當我們發現它堆積在耳膜上方時，可能是我們自己把它推到了那裡。最重要的是除了耳廓，大多數耳朵裡面是不需要清洗的。

堆積緊實的耳垢可能會造成耳朵的疼痛，產生耳塞的感覺，使聽力下降甚至造成耳鳴。然而每二十個成年人中就有一位堆積太多耳垢甚至無法清除。例如使用助聽器的人就很容易堆積耳垢。然而使用棉簽只會讓事情變得更糟。醫學專業的學生被教導不要把任何小於你肘部的東西放進耳朵，但一項針對141名健康專業人士的研究發現，超過90％的人會把棉簽、火柴棒甚至是安全別針塞進耳朵里以清潔耳朵。約有1/10的人耳朵受傷，割傷耳道或耳膜穿孔。更危險的行為是耳灼，將一個燃燒的中空的蠟燭放在耳朵的一端，會造成非常嚴重的傷害，例如聽力損失、耳道燒傷和頭髮燒焦。不要這樣做！

如果你非常不幸耳垢堵塞了耳朵，一定要去專業醫生那裡診斷。你可能需要用滴耳劑來軟化耳垢。研究顯示水和油都可以起作用，但鹽水比油更不容易刺激耳朵。如果這樣都沒辦法清理耳垢，那你可能需要臨床沖洗或是專業人員用專門的儀器幫你處理。至於你的耳塞，請在製造商的建議下使用。

本文譯自 theguardian，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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