高技術項圈實時跟蹤保護野生大象

現在在肯亞等國測試的設備和伴隨軟體能夠讓保護人士智勝偷獵者。 圖片來源：Alex Dissanayake Getty Images

人們應該如何保護相當於一個小國國土面積的非洲保護區里的大象不受偷獵者偷襲呢？這個艱巨的任務主要由公園巡邏員承擔，他們可能要花費數周步行搜查灌木，有時他們缺乏基本的裝備如無線電收音機、帳篷，甚至是襪子。事實表明，巡邏員在很多時候會輸給象牙偷獵者。非洲兩種大象最新可獲得數據就提供了證據：從2007年到2014年，薩凡納草原大象數量減少了30%，而叢林象的數量從2002年到2011年減少了62%。

為了遏制大象偷獵行為，保護人士正在轉而使用科技。這個科技「軍械庫」中最新的工具是實時跟蹤項圈，這是由位於肯亞的非營利組織「拯救大象」研發的，目前被用於10個國家超過320頭大象。該組織的研究人員開發了與項圈上的信號可一同使用的算式，以自動監測大象停止移動（意味著它可能死亡）、速度減慢（表明它可能受傷）或是朝著危險區域前進，比如存在猖獗盜獵行為的區域。

鑲嵌在項圈中的實驗加速器能夠監測到異常行為，如「快速移動」——突然的、驚慌性的可能意味著被攻擊的逃竄。傳統項圈大多數是間隔很久才發送地理坐標或是將其儲存在一個地方等待日後檢索，與此不同，新設備的實時反饋能夠讓巡邏員快速做出回應。在若干個案例中，他們因此逮捕了盜獵者。

由這些新項圈收集的數據很快便勢不可擋。為此，「拯救大象」與微軟共同創始人Paul Allen創建的Vulcan公司合作，後者開發了一個開源iOS跟蹤應用程序和一個叫作「領域感知系統」（DAS）的網路應用程序。DAS程序可在潛在問題產生時，如一個大象永久保護點檢測到人類入侵者時發出警示。它還能綜合大量其他信息，包括附近的巡邏員、車輛和飛機的位置以及槍擊偵查、相機陷阱提要、犯罪現場記錄、天氣以及更多信息。

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