珠寶盒裡的 金子究竟從何而來，跟宇宙爆炸有關係嗎？

說明: 珠寶盒裡的 金子究竟從何而來？目前仍沒人給出一個令人信服的 答案。因為它在太陽系 里的 相對平均丰度，比起它在早期宇宙、恆星 內部，以及典型的 超新星 爆炸等各種情況下所能合成的 丰度都高得多。最近，有些天文學家認為象金這種含有較高比例中子的 元素，可能是在稀有且含有大量中子的 爆炸中被鍛造出來的 ，而中子星 之間的 碰撞就是一種可能的 場景。上圖呈現的 是畫家想像中描繪的 兩顆中子星 螺旋狀運動中掉向對方，在碰撞前瞬間的 景象。如果真是這樣的 話，由於中子星 互撞也是短期伽馬射線爆的 可能成因，因此如果你擁有金子，你也就擁有了來自宇宙最強烈爆炸之一的 紀念品。

說明: 室女座星 系 團是距離我們最近的 星 系 團，其中心距離我們約7000萬光年。正因為它的 近距離，以致於它在天空的 寬度超過了5度，大約是滿月的 10倍大。室女座星 系 團包含了2,000 多個星 系 ，而且與銀河系 所在的 本星 系 群之間存在明顯的 引力吸引作用。室女座星 系 團不僅擁有滿是恆星 的 星 系 ，也擁有發出X射線的 高溫雲氣。星 系 團內和周圍星 系 的 運動指出，它所包含的 暗物質可能超過普通的 可見物質。上圖影像是室女座星 系 團的 中心，其中包含了許多明亮的 梅西耶天體，例如左上方的 馬卡良之眼，中上偏右的 M86，右邊的 M84，以及右下方的 旋渦星 系NGC4388。

說明: 鳳凰號登陸艇的 支架大小約與一個餐盤相當。上圖右邊影像是它攜帶的 三個支架之一。2008年5月25日成功地在火星 表面軟著陸之後，它的 支架也覆蓋上一層火星 的 土壤。上圖左邊的 影像是鳳凰號下降過程的 影像，是由火星 勘探者號飛船上的 HiRISE 相機拍攝的 ，這也是人類第一次拍攝到宇宙飛船降落在其它行星 上的 影像。這張照片是在火星 上空750 公里處拍攝的 ，可以看到鳳凰號展開約10米寬的 降落傘，背景則是暗黑的 火星 表面。

說明: 這些星 系 將來會怎樣？旋渦星 系 NGC 5426 和 NGC 5427 正危險地擦身而過，但它們在這次碰撞後應該都能倖存。星 系 碰撞時，通常大星 系 會將小星 系 吃掉。然而，在這個案例中，兩個星 系 卻非常相似，都具有伸長的 旋臂和緻密的 核心。這兩個星 系 在接下來的 數千萬年內，雖然因潮汐力作用而聚集的 氣體會促成新的 恆星 生成，但它們的 成員星 卻不會互相碰撞。仔細檢查上面這張由位於智利的 南雙子望遠鏡拍攝的 影像，可以看到由物質所構成的 橋樑將兩個星 系 連接起來。這對交互作用的 星 系 也被稱為Arp271，位於室女座方向，大小約 13萬光年，距離地球約9000萬光年。我們的 銀河系 在50億年後，極有可能也會與仙女座大星 系 發生類似的 碰撞。

說明: 潛伏在船底座大星 雲中的 黝黑雲氣是什麼？這些不祥的 圖象實為分子雲。分子雲和塵埃集結處因為非常濃厚而不透光。然而相較之下，這些雲氣比起地球大氣還是要稀薄得多。上圖是目前得到的 船底座大星 雲這部份區域最精細的 影像。船底座大星 雲位於船底座，大小約 300 光年，距離約7,500 光年。NGC 3372，也就是船底座大星 雲，是大質量恆星 誕生的 溫床，也是一個變化中的 星 雲。船底座伊塔星 是這個星 雲中最為活躍的 恆星 ，它在 1830 年左右曾經是天空中最明亮的 恆星 之一，但後來就逐漸變暗了。

Credit:Catalin Beldea (Descopera Magazine)

說明: 車舟勞頓地搭乘橫貫西伯利亞的 長程列車來到新西伯利亞，為的 就是上面這種出現在2008年8月1日的 日全食動人景象。這幅影像是由拍攝於日全食階段起點和終點（也就是食既和生光）的 兩張照片組合出來的 。影像中，月球黝黑暗影邊緣所鑲嵌的 明亮光珠，其實是穿過月盤邊緣低谷的 陽光。這張組合影像同時也記錄了許多日珥，它們是在日盤邊緣沿著環狀磁場泛流而出的 熾熱等離子體。

說明: 在煙斗星 雲（Pipe Nebula）和心宿二之間，是一段被昵稱為「暗河」的 流動雲氣。這條暗黑的 暗河是因為塵埃物質吸收了背景星 光所致。畫面中最亮的 恆星 就是心宿二，深埋在色彩鮮艷的 心宿增四星 雲中。而那條穿越上圖左上方的 暗河，橫跨尺度為月亮視直徑的 20倍，距離我們約500光年。圖中還可見到其它種類的 星 雲，包括紅色的 發射星 雲和藍色的 反射星 雲。

說明: 廣大的 水星 卡洛里盆地 (Caloris basin)是太陽系 最大的 撞擊坑之一；它可能是太陽系 形成初期時，由一顆大型小行星 撞擊所造成的 。在這幅色彩經過了強化處理的 拼嵌影像里，這個寬達1,500公里的 盆地帶有黃色的 色調。建構這張影像的 數據，來自信使號飛船今年1月14日對的 飛越，拍攝儀器是信使號搭載的 「雙影像相機」（MDIS）。盆地邊緣的 橘紅色亮斑，現在普遍被認為是火山口，而這也是支持水星 平滑區可能是岩漿流域的 新證據。信使號的 水星 新發現還有：水星 像地球一樣，擁有由大型核心發電機效應所產生的 全球性磁場，以及隨著水星 核心冷卻，它的 表面會發生大幅度的 收縮。

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