恐怖的南極洲日食現象，感覺像是黑洞侵襲

Credit:Fred Bruenjes (moonglow.net)

說明: 2003年，太陽和月亮在南極洲上空排成一直線，形成了一個不尋常的 日全食景象。即使位於如此偏遠的 極區，還是有一群醉心於日食的 天文愛好者趕到世界盡頭來冒險，感受太陽躲到月亮後方的 短暫浪漫。上圖影像就是他們所拍攝的 寶貴照片之一。這是由四張數字影像組合而成，用以模擬人類肉眼所見的 真實日全食景觀。拍攝時，月亮和太陽剛好出現在一座南極的 山脊上。在那短暫的 黑暗期間，月亮的 周圍可以清楚地看到壯麗的 日冕。上圖影像還意外地捕捉到了另一位拍照者，當時他正在測試他的 錄像機。

說明: 這是一個旋渦星 系 嗎？不是，它其實是大麥哲倫星 系 （LMC)，也就是銀河系 最大的 衛星 星 系 。大麥哲倫星 系 因它的 外表特別而被歸屬於不規則矮星 系 。在上圖這張大視野的 深場影像中，可以看到完整的 大麥哲倫星 系 。令人驚訝的 是，在長時間曝光之下，大麥哲倫星 系 看起來竟然很像一個棒旋星 系 。大麥哲倫星 系 位於劍魚座，距離我們約 18萬光年。這個大小約 1.5萬光年的 星 系 也是近代最近、最明亮的 超新星 爆炸SN1987A發生的 地方。

說明: 正常星 系 一般不是上圖這個樣子。事實上，NGC3256是兩個星 系 正處於緩慢碰撞過程中的 模樣。數億年之後，極有可能只剩下一個星 系 。當前狀態的 NGC3256有著複雜的 黝黑塵埃、恆星 組成的 潮汐尾，以及一個雙核結構的 奇特核心。雖然這兩個星 系 中一般不會發生兩個恆星 直接相撞的 現象，但是氣體，塵埃，以及周圍的 磁場卻會發生強烈的 相互作用。NGC3256是巨大的 長蛇－半人馬座超星 系 團的 成員，大小約10萬光年，距離地球約1億光年。

Credit:Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

說明: 土衛三 (Tethys) 上的 大峽谷是如何形成的 ？沒人知道真正的 答案。這個大俠谷的 正式名稱是「伊薩卡」（Ithaca Chasma)，長約 2000 公里，寬約 100 公里，橫跨在上圖影像的 右半邊。上圖是由卡西尼號宇宙飛船於2008年5月將鏡頭對準這顆冰衛星 時拍攝的 影像。關於伊薩卡峽谷如何形成的 理論有很多，例如有人認為是因為土衛三在很久以前冷卻時造成外殼爆裂，也有人認為這個峽谷可能與另一處一個名為「奧德修斯」的 巨大隕石坑有關。卡西尼號已繞行土星 約4年，按計劃它還將持續對土星 進行至少兩年的 探索。

說明: 與太陽相反方向的 夜空會是最黑暗的 嗎？不。事實上，在非常暗的 夜空中，與太陽相隔180 度的 方向可以看到微弱的 光輝，稱為對日照。對日照是日光經由塵埃粒子的 反向散射造成的 。這些大小只有幾毫米的 塵埃粒子是由行星 際流星 體分裂出來的 碎片，沿著黃道面運行。上圖是2007年10月所拍攝的 對日照影像影像。位於智利的 帕瑞納天文台夜空非常黑暗，因此對日照也比較明顯，甚至連它周圍的 輝光也看得見。影像前方有數座歐洲南方天文台的 甚大望遠鏡，影像左下方的 星 空還可看見仙女座大星 系 ，以及地平線附近的 昴星 團。對日照與靠近太陽的 黃道光不同，差別在於它的 散射角度比較高。

說明: 美麗而巨大的 棒旋星 系 NGC1300位於波江座，距離我們約7000萬光年。這幅壯麗的 宇宙島之組合影像，是哈勃望遠鏡完整星 系 影像集里最大的 數張之一。NGC1300的 大小超過10萬光年，這幅哈勃望遠鏡的 影像呈現了這個星 系 巨大的 中心棒狀結構和壯麗旋臂的 細部構造。仔細檢查之下，可以發現這個星 系 的 棒狀核心裡,還有個大小約3300光年的 奇妙旋渦結構。到現在為止，我們還沒有在NGC 1300找到超大質量的 核心黑洞，在這一點上，它和其它旋渦星 系 以及我們的 銀河系 有所差異。

說明: 2008年5月的 一個晴天，天文愛好者Jean-Marc Lecleire捕捉到了這張精彩的 照片：冰晶所產生的 日暈，在天空形成一圈圈美麗的 圓。這是在法國香波古堡(Chateau de Chambord)用魚眼鏡頭所拍攝的 全景相片，影像從一邊的 地平線涵蓋到另一頭的 地平線。環繞在太陽周圍的 是日暈，是光線受到高空中雲內六角形冰晶折射所產生的 效果。日暈是圓形的 ，而且正好是22度的 張角，照片中的 日暈看起來有點扁，是因為受到了魚眼鏡頭的 扭曲。

說明: 斯必哲太空望遠鏡為銀河系 的 盤面拍攝了完整的 紅外光影像。但是如果光看上面這幅圖像，你很難想像這其實是一項多麼龐大的 任務。項目組總共結合了超過80萬張斯必哲相機的 影像，才得以完成這幅巨大的 銀河盤面組合影像，這也是人類有史以來所拍攝的 最高解析度的 銀河系 紅外光照片，全圖寬度達到120度。上面這幅部份小圖則涵蓋了約8度的 天區，相當於你把手伸長時，拳頭所蓋住的 銀河中心區域。在這張偽彩色影像里，最突出的 特徵是彎曲的 綠色絲狀物，它們的 光來自一種名為多環芳香族碳氫化合物 (PAHs)的 複雜分子。上圖影像中，分布在各處的 藍光點是銀河系 的 眾星 。

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