本來，建立廠衛制度是朱元璋為了加強中央集權，保本兒的一個措施，怎奈讓最後一個漢人王朝成為了太監王國。這，不得不讓我們重新反思大明王朝的廠衛制度。

開國皇帝明太祖朱元璋喜歡搞一些與眾不同的創意，因此，大明王朝開國之初就有許多著名於世的事情。

譬如，首創「四菜一湯」的廉政飯；黎民百姓可以直接扭送貪官進京了；創建南京秦淮河「紅燈區」，鼓勵國營青樓和民營妓院共同發展，等等。但是，大明王朝最著名的便是令人談虎色變的錦衣衛和東西兩廠，以及內行廠。

這四大特務機構的相繼建立，構成了中國古代規模最大的國家間諜網。他們的一舉一動，一言一行，都成為大明王朝間諜政治的核心機密。

那麼，大明王朝究竟為什麼要建立這四大特務機構?這四大特務機構各自有什麼重要職責?而它們之間有什麼區別，又有怎樣的關係呢?今天我們來為您講一講。

聞名古今的明朝四大特務組織，都是在什麼背景下建立的？

錦衣衛

朱元璋設置錦衣衛以駕馭不法群臣為目的，《明史·刑法志》記載：「胡惟庸、藍玉兩案，株連且四萬。」

洪武二十年（1387年），朱元璋下令焚毀錦衣衛刑具，所押囚犯轉交刑部審理。同時下令內外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛廢除。不過，始作俑時心術已壞而造成的弊政是難以斷根的，到燕王朱棣起兵奪得帝位時，朱棣為了鞏固統治又恢復錦衣衛。

明初兩代皇帝重用錦衣衛，其後，有明一代，此弊終難去矣。

東廠

朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，當時社會上對永樂政權的合法性異議紛起。一方面建文帝未死的流言不時出現，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權並不十分支持。

他覺得設在宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便，於是決定建立一個新的機構。在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力（如著名的鄭和、道衍），所以在他心目中，還是覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯繫起來也比較方便。

西廠

明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。

西廠成立，本來只是為了替皇帝刺探消息，但汪直為了升官發財，拚命的構置大案、要案，其辦案數量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠遠超過了東廠和錦衣衛。

西廠僅僅成立5個月，就弄得朝野上下人心惶惶，以大學士商輅（一位連中三元的人才）為首的輔臣集體上書，向憲宗痛陳西廠之危害，並將汪直辦下的不法之事一一舉報。憲宗收到奏章後為之震驚，於是撤銷西廠，遣散了西廠的人員。

內行廠

明武宗正德初年，以當時八虎之一的馬永成掌管東廠，以八虎的另一成員谷大用掌管西廠。當時司禮監太監劉瑾因與他們有矛盾，又在京師榮府舊倉地（即四司之一的惜薪司）另設內行廠，自成系統。

其偵緝範圍比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要大，除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之例，權勢居東、西廠之上，用刑尤為酷烈。

錦衣衛偵伺一切官民，廠則偵察官民和錦衣衛；西廠有時還監視東廠，內行廠則監視官民和廠衛，而皇帝直接領導與監督所有偵察機關，構成一套偵察特務體系。

這四大特務機構，其內在聯繫和區別是什麼？

大明王朝的這四大特務機構雖然都是朝廷實行間諜政治的工具，但它們相互之間還有明顯區別的。

錦衣衛的指揮使一般都是當朝皇帝的心腹武將，其屬下的偵緝諜報人員大都是來自御林軍，或者是專門招募的強兵悍勇，其勢力範圍一般在京城和京畿附近。

東廠、西廠，以及內行廠的特務頭子都是清一色的太監，其屬下偵緝諜報人員也都是太監出身，其勢力範圍遍及全國各地，因此在偏遠地區也能看到「廠」字型大小特務的身影。

然而，在太監權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠的特務頭子甚至要下跪叩頭。

這「廠」字型大小的三大特務機構的建立，成為了大明王朝太監擅權禍國所依靠的強大力量。由於太監的權勢越來越大，致使參加太監隊伍的人越來越多。據有關史料記載，明朝晚期，全國就有十萬太監之眾，難怪史稱明朝是太監的國度!

那麼最有權勢的太監，又是誰呢？

明朝太監專權大致可分為四個時期：即成化以前的王振專權；成化年間的汪直專權；武宗時期的劉瑾專權；熹宗時期的魏忠賢專權。

誰是明朝最有權勢的太監？相信現在列舉出來，很多人的答案都不會是唯一的。但在明朝宦官體系中，最有權勢的宦官官位，卻只有一個，那就是司禮監掌印太監。

司禮監掌印太監是明朝十二監中最具權勢的太監職位，負責完成明朝國家決策中「批紅」的部分。事實上，幾乎所有明代的著名太監都出自司禮監。

如劉瑾、馮保、魏忠賢等人就是司禮監的佼佼者，他們可以說是權傾天下。但是出現這一情況的前提是：皇帝懶散。否則，皇帝可以收回「批紅」的權利。比如嘉靖皇帝，把太監都當成了奴才，於是司禮監掌印太監什麼的都不敢胡作非為，一時權勢被打壓下去。

如果皇帝懶散，又太監「批紅」，那麼就有可能亡國了，比如英宗時期的王振。

王振是明朝第一個專權的太監。他本是一個極為失敗的教書先生，卻自閹進宮，得到了明英宗的寵幸，開始和鄒東來擅權，結黨營私，干涉朝政。

為了建立所謂的豐功偉績，根本不知作戰為何物的王振，竟然慫恿皇帝親征來犯的也先，而且在指揮大軍時一意孤行，連糧草都不知道準備。一錯再錯，致使明軍十分疲勞，怨聲載道，在土木堡被瓦剌騎兵大破，結果是皇帝做了俘虜，自己也搭上了性命。正是因為他的愚蠢，才將明帝國由盛轉衰！

如果皇帝勤政，達到工作狂的狀態，那麼司禮監掌印太監也就成了虛職，比如嘉靖時期。

傻子做不了皇帝，即使做了皇帝，也是傀儡;聰明人也做不了皇帝，歷史上聰明人多了去了，可往往是聰明反被聰明誤。能夠做好皇帝，並且把手下大臣當槍使，還經常不理朝政的皇帝，怕除了嘉靖，歷史上沒有第二個皇帝。

嘉靖帝是中國歷史上最為獨特的皇帝，也是明朝皇帝中最任性和倔強的一位，他為人聰明，尤其在書法和文辭修養都有不錯的造詣。

同時也特別敏感，但是也十分勤奮，批閱奏書票擬經常到後半夜。雖然清人編纂的《明史》說他二十多年避居西苑，練道修玄，但是卻始終牢牢掌控著整個明朝的政治、財經、軍事和民生大權。

史書評價嘉靖帝為「中興之主」，說他「有不世之奇謨六，無競之偉烈四，而又有震世之獨行五」。

也許就是清朝乾隆皇帝看著可恨，最後埋葬嘉靖皇帝的明永陵被乾隆皇帝御批開盜。

後記

明朝的廠衛制度其實和我們現在有些方面很相像，領導經常愛養一些「宦官」是有其道理的。不過，真正有能力的領導，又何時會大力依靠「宦官」呢？希望通過今天關於明朝廠衛制度的內容，能給您在工作之中帶來更多的啟發！

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