永不消失的流行疾病

在紀實作品《逼近的瘟疫》一書中，作者勞里?加勒特通過記錄20世紀後半期世界各地瘟疫爆發以及研究的過程，試圖對瘟疫產生的根源進行分析。

然而，看完此書得出的印象是：瘟疫並不可戰勝！

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許多流行疾病的消亡，並非醫學的直接成果，它們更有可能是隨著人類科技的進步，以及生活方式的變化，不斷改頭換面而已。

書中講述了一些醫生、神父、病毒學研究者等不同職業、身份的人在拉美和非洲治病救人的事迹，他們為疾病控制與研究做出了寶貴貢獻，同時也付出巨大代價。

然而，當他們活到今天，「隨著幾代人的衰老，描述、認識人類在微生物學方面的各種煩惱的技能正在消失，而人類正洋洋得意於新的發現和醫學的勝利，因而高枕無憂，對逼近的瘟疫卻毫無準備。」

坦率而言，這並非悲觀的言論，反倒體現出一種深刻的警醒。

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即便人類所有的研究與記錄都得到完整的保留與傳承，人類對病毒世界的了解仍然不算樂觀。

更重要的是，每一次醫學對大的流行性疾病的攻克，雖然同時促成醫學自身的進步，但仍然「對逼近的瘟疫毫無準備」。病毒如同幽靈，它不斷被重新發現，也在不斷自我更新。

就以1918年的「西班牙女士」來說，這場席捲全球的流感，共造成了2000萬至5000萬人死亡。頗有意味的是，「西班牙女士」被認為有可能是從豬身上傳播的。雖然該疾病可以通過注射疫苗預防，但是由於病毒極容易變異，必須每年注射新的疫苗才能發揮作用。

《逼近的瘟疫》中，作者得出一個結論值得深思的判斷：一些瘟疫的消失，其實是依循某種病毒自身的傳播規律，最終自行消失。

當然，該判斷僅能起到科學意義上的參考作用。對流行疾病的傳播規律，共識的真正達成，不可能局限於醫學領域，而是社會、政治、經濟等等因素綜合作用的結果，是需要不同學科的「共謀」，形成跨學科的共識。

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現代國家在公共衛生的建設上，一般也會集多個行政部門的努力，整合多學科領域的研究成果，並且，一旦面臨大的疫情，應急舉措基本上需要動員全國力量。

正因如此，非典肆虐的時候，「中國式」的疾病控制甚至很得到一些西方學者的首肯。甚至，有西方學者將對「中國式」疾病控制的探索，與其背後政治威權模式以及特殊的經濟資源配置模式進行了聯繫。

之所以要強調跨學科的共識以及社會動員模式的探索，是因為工業社會早已將人類世界封閉在自足的城市生態當中，而流行疾病在很大程度上是對這種城市生態的整體免疫系統形成了挑戰，而非單純對醫學構成挑戰。

在全球化的今天，即便以前病毒真能依循自身的傳播規律最終自行消除，但在今天，這種可能性卻在逐步消失。從當初有關非典的各時段報道可以看出，病毒從被發現到全球傳播，時間之短讓人驚嘆。

針對非典，早已有人通過研究指出，它與「工業規模的動物生產」密切相關。在工業化時代，畜牧業逐漸脫離農業，轉變以工業化的方式生產，這使得動物的身體都可以按照汽車零部件的生產方式一樣被高密度的複製。與此同時，病毒也在加速度的出現、傳播。這正是流行疾病對工業化生態提出的一種挑戰。

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除此之外，還有交通系統、政治生態、生活方式等等等等。當疾病加速度地傳播，各國在經濟交往之外，必然也需要考慮將控制疾病這類巨細無遺的事務通通納入到政治合作的框架中來，因此，流行疾病甚至也成為改變國際交往規則的因素之一。

流行疾病並不單是一個醫學課題，它對整體的工業文明構成了挑戰，對科技陰庇下的、自成封閉系統的城市生態構成了挑戰。

控制疾病，不單是加強人類身體的免疫力，更是加強城市生態的免疫力。

德國學者烏爾里希?貝克曾提出「生態啟蒙」的概念，對過度現代化提出了反思，他認為，要在工業文明的基礎上進行再啟蒙，將目光從現代工業的生產力逐步轉移到城市生態的新陳代謝能力上，而這涉及到政治管理、社會治理、經濟形態的整體改變。

即便如此，流行疾病仍然不會消失。不可否認的是，流行疾病在侵害人之身體時，也在促成人對自身免疫力的改造，以至社會免疫力的改造。這本身也算是一種進步吧。

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