杜蘭特：登頂恐怕只是開始

為了一場勝利，你可以等待多久？

對俄克拉荷馬來說，早在五年前他們初次打進冠軍賽時，就被期待要奪下隊史首冠。當年的雷霆三少年少輕狂，雖然敗給了詹姆斯領軍的熱火，但全世界都知道未來是他們的，看著詹姆斯捧起冠軍獎盃時的歡喜，所有人都相信，這滋味他們總有一天會品嘗到的。

（詹姆斯的首次冠軍體驗，雷霆諸將都看在眼裡。）

然後他們遲遲沒有等到這一天。

短短四個月後，沒能達成續約共識的哈登遠走休士頓，換來的馬丁隔年暑假遠走森林狼，雷霆的2013年雖然貴為第一種子，但在貝弗利給威少的那一擊之後，奪冠之路就關上了。

2014年西區決賽，雷霆遇上的是季後賽強化版的馬刺，在聖安東尼奧的三場比賽合計輸了80分，回到OKC的生死戰，在卡哇伊那個石破天驚的抄截以及鄧肯千年一日的底線擦板跳投之下，雷霆終究沒能再次開啟決賽大門。而等在他們面前的是隔年杜蘭特傷傷停停，最終因跖骨有傷賽季報銷！

2016年的雷霆堪稱隊史最強，聲勢更勝三少時期。杜蘭特和威少兩位王炸組合領軍，加上內線絞肉機亞當斯、坎特以及伊巴卡，這樣的陣型在寸土必爭的季後賽無往不利。雖然常規賽成績只拿了西區第三，但季後賽先淘汰了67勝的馬刺，又把73勝的勇士逼到3:1的懸崖邊，只差一步，將有機會重新挑戰詹姆斯，拿回2012年失去的一切！——但就像命運的捉弄一般，他們又一次倒下，被無情翻盤。

但這回雷霆可能沒有辦法再回來了。2016年7月4日，杜蘭特宣布加入勇士隊，舉世嘩然。一個當打之年的MVP不是透過交易而是自願加入了一支73勝的球隊，這在聯盟史上絕無僅有——好啦我知道過去也沒人拿過73勝，不過你懂我的意思。於是在接下來的一年內，勇士成為眾矢之的，即使克里夫蘭才是衛冕冠軍。當然，故事的主角杜蘭特更是千夫所指。

（當初真的沒有人想到......）

所有人都在批評他為了奪冠走了一條最容易的路，加入一個原本就已經有絕對優勢足以登頂的球隊，讓賽季變得難看、讓聯盟只剩下勇士和騎士，甚至影響了球員的流動、開啟了抱團風氣，甚至新版NBA規則的修訂，也為此特別調整了相關規則，讓母隊有更多優勢可以留下隊中的王牌球員。很多人批評他虛偽，所謂的離開舒適圈不過是找到一個更舒適更自在的地方，讓奪冠成為一件輕鬆容易的事情。

而故事並沒有出現什麼戲劇化的逆轉。一年過去，金州勇士如願捧起了冠軍獎盃，雖然沒有超越去年史詩級的73勝，不過很明顯地他們季後賽的主宰力是不同等級的——如果你不看渣渣對卡哇伊的那個動作的話——他們連贏了15場季後賽，最終毫無懸念地復仇成功，不論是去年的勇士球員或是杜蘭特，想必都很樂於看到詹姆斯受挫的樣子。在這個威少與哈登爭奪最有價值球員的賽季，前雷霆三少的老大杜蘭特拿到的是FMVP，以他在冠軍賽的表現來說，實至名歸。

當然，即使他以行動證明自己是勇士奪冠路上一塊重要的拼圖，還是有很多人會以同樣的理由攻擊他選擇一條輕鬆的路，說他沒骨氣，說他毫無頂尖球員的自尊，說他抱大腿，說他為了要一座冠軍不惜加入才剛打敗自己的對手，說他打不過大魔王就把自己的小弟痛扁一頓然後成為大魔王的手下。對，這些說法都說得通，但如果杜蘭特不是這樣想的呢？

加入現在的勇士拿一座冠軍確實不太困難。但如果把目標設定在創造更偉大的功績——例如三連霸——我不認為會比在雷霆拿到「一次」冠軍容易多少。想像一下如果杜蘭特留在雷霆，最終帶領球隊奪冠，那會是怎樣的畫面：全世界會歌頌他在苦熬多年之後終於登頂，在勇士、騎士和馬刺的競爭中脫穎而出，證明了自己的價值，也讓雷霆成為小市場球隊的另一個典範。沒有意外的話，他將成為Mr. OKC，終其生涯飽受推崇，對城市的意義堪比去年詹姆斯為克里夫蘭帶來首冠，而他並不需要轉兩次隊。

然後呢？除去這些，他可能整個球員生涯就這麼一次機會，除了必須把握天時地利人和以外——詹姆斯遲遲不見老化跡象、勇士看起來還會強大好幾年，馬刺迅速以萊昂納德為中心重建，雷霆能夠追逐冠軍的時間真的不多——就算真的讓他把握時間拿下冠軍，其他更多的時候可以想像的是一次又一次地在西區冠軍賽或準決賽被淘汰，看著不如自己的人在冠軍賽舞台上演出，然後繼續為了不知道何時能夠實現的夢想努力著，保羅不就是這樣？

對這些站在世界頂端的男人們而言，勝利的價值可能遠超過一切。沒錯，他在勇士要拿下冠軍相較之下容易許多，但如果杜蘭特的目標不是「一座」冠軍而已呢？

今年拿下冠軍和FMVP後，他一口氣補足了生涯紀錄上的兩個空白，加上先前的MVP和四度得分王，又再次站穩了當代小前鋒第二把交椅的位子。如果接下來的幾年能夠多拿一些冠軍，甚至創造三連霸，他就能夠在冠軍數量追上詹姆斯，進而挑戰天下第一人的地位，這些榮耀是在雷霆想都不能想的。留在雷霆，最樂觀的估計就是帶隊奪冠然後成為當地英雄，而不論成敗，只要他繼續年復一年地交出優異表現，沒有什麼太過頭的言行舉止，這個世界對他會很寬容，會接受他大部分時候的失敗，認為他已經做到了小市場球星所能做的一切，不會責怪他、也不會要求他。他可以安穩地在雷霆打到退休，最終讓35號球衣成為隊史第一個被退休的號碼。

（身為超音速的最後一個選秀，杜蘭特在西雅圖人心中有著特殊情感。）

如果，這就是所謂的舒適圈呢？如果這就是他出走的原因呢？

他拒絕讓自己停留在合理的失敗，寧願走上一條與全世界為敵，但可以藉此不斷挑戰極限，催逼出自己所有可能的道路。杜蘭特在勇士的第一個賽季全面進化，原本就是無解的進攻兵器，到了勇士陣中如魚得水不提，防守上他更成為了另一個可以從搖擺人打到中鋒的全方位球員，他的身高、臂展和靈活性讓勇士彷彿多了另一個巔峰KG，防守體系更加無懈可擊。如果仔細看他在季後賽的言論，會發現他完全專註在贏球上，對於其他的事情一概不關心，甚至連媽媽的新聞都變少了。

這就是他要的。斷了後路之後，讓自己更強大、更卓越，他也以行動證明了這一點。所以為什麼杜蘭特的經紀人已經暗示他寧願不要頂薪也希望勇士能留下原本班底繼續衝擊冠軍，因為唯有這樣，才讓他甘冒罵名出走的犧牲有所回報。不斷地站在最高的舞台上挑戰也接受挑戰，在一次次的質疑中用表現證明自己，這是他所選擇的道路，即使不被全世界理解。

（接下來很多年，這兩人的互動都會是焦點。）

這也是第三戰他在詹姆斯面前投進逆轉三分球之後的有感而發：

我的一生都在為此努力著。

決賽，讀秒階段，球隊落後，面對宿敵防守，毅然拔起，一槌定音。這球讓系列變成3-0，就此決定冠軍歸屬。球員生涯能有一次這樣的表現，夫復何求？

你可以不欣賞他，但不能不尊敬他；2017年的冠軍，對杜蘭特而言恐怕只是開始。

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