三清與玉帝是什麼關係，他們到底誰大誰小？

文/有毛僧

很多人都會覺得，讀《西遊記》《封神演義》總會遇到神仙關係的困惑。真不知道，這些神仙都是怎麼來的，大家都是什麼職務，誰大誰小。

中國的神仙體系受道家與佛家的雙重影響。此外，中國幅員遼闊，不同地方的信仰體系不同，造成的結果就是，大量的神被源源不斷地創造出來。造出來神之後，中國不同地區的人相互交往，慢慢將各自信仰的神融合在了一起。

以道家為例，道家並非一神教，所以有很多宗教領袖。佛家也不是一神教，也有很多領袖。佛教與道教的融合結果更慘，很多道家的神改頭換面進入了佛家，而佛家也以同樣的方式影響了道家。最後的結果是，神仙林立，但不知道其中的關係。

今天我們要聊的是三清與玉帝的關係，這對關係很特殊，因此也有不少說法。要想比一下他們的大小，就得從兩個說法聊起。第一個說法認為，玉帝是三清創造的，玉帝自然在三清之下。同時，在這個說法中，三清是老一輩的統治者，因為根據中國人尊老的慣例，三清自然在玉帝之上。

還有一個說法認為，玉帝是宇宙形成的時候就存在的天神，是宇宙的最大神。三清創世的元老，但是地位在玉帝之下。這裡的玉帝與《西遊記》中的玉帝類似，太上老君見了也得行大禮。不過，《西遊記》中的玉帝也並非那麼高大，玉帝對老君還是很恭敬的。

其實，上面的兩種說法代表的是不不同時代人對天神的看法。如果歷史地來看，宋代之前，三清應該是地位最高的神。三清中，一開始太上老君是最大的神，後來興起了元始天尊，將元始天尊列為三清之首。

到了宋代，官方封了玉皇大帝，所以玉帝才成了天上的至尊。吳承恩寫《西遊記》的時候，正是參考了不同時代的說法，將玉帝列為至尊的同時，也不忘把三清代表老君寫得神乎其神，以便烘托他前任領導的輝煌身份。

老僧更相信，三清一起創造了玉帝，然後宣布退位，通過培養玉帝建設了一個新的體制，適應天庭大一統的局面。如果是這樣的話，那麼名義上玉帝是老大，實際上三清有絕對的話語權。這種體制比較接近天庭的實際。

說白了，玉帝不過是從傀儡開始慢慢掌權罷了。這個掌權的過程很漫長，也是中國政治邏輯的天然反應。

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