能挑戰AK47的槍，被稱為「自由世界的右手」

FAL源自於英國二戰後新的步槍研製計劃。最初FAL的自動原型槍設計使用德國二戰中STG-44突擊步槍的7.92×33毫米中間型威力槍彈，根據英國的需求改成7毫米口徑（7×43毫米槍彈）。雖然比利時是FAL步槍的娘家（首先裝備FAL的是加拿大，系英制式），但比利時軍隊在1956年才正式採用FAL。

英制式FAL主要是裝備英聯邦國家。在1955年5月，加拿大、英國和澳大利亞的軍工部門代表開會討論把FAL步槍標準化，要求所有的部件都可以互換，他們還希望美國和其他北約國家能採用FAL並同意這個標準。但美國最終採用的是M14，而其他北約國家都只採用公制式FAL，不過至少在英聯邦國家中所使用的FAL都實現了標準化了。

而FN公司也吸收了此前其他國家對FAL的一些改進經驗，FAL生產型的最終形式（例如降低了瞄準基線）。

或許除AK槍族外，也許再沒有其他步槍像FAL這樣被如此多國家的政府軍隊採用了，比利時設計的FN FAL槍族是除AK系列以外應用最廣泛的自動步槍，超過90個國家使用。

至少在10個國家生產，比較接近的猜測是產量超過300萬支，可能達400萬支，沒有辦法能準確統計出全球一共生產了多少支FAL。在1960年代至1970年代FAL自動步槍是西方絕對主力步槍。

也是西方僱傭兵愛用的武器，在1960~70年代更被西方僱傭兵帶到世界各地征戰，因此FAL被稱為「自由世界的右手」（right arm of the free world），美國的僱傭兵雜誌把它譽為「二十世紀最偉大的僱傭兵武器之一」。

隨著小口徑步槍的興起，許多國家都採用5.56mm口徑步槍代替FAL，FAL逐漸退出歷史的舞台。

雖然目前大多數的FAL步槍都已經退役，但現在在許多戰亂地區仍然能看得到FAL的身影，而且在民間市場上，仍然有大批FAL的擁護者。

FAL及其變化出來衍生型號也很多。

包括FAL50-00型，FAL50-64型，FAL50-63型等。

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