在清朝，擁有此物的殺人也不用償命，因此百姓見了也都躲著走！

1810年12月18日，英國拳手湯姆·克里伯在科普特的公共空地上擊敗了美國黑人湯姆·梅林克斯。為了表彰這位勇猛剽悍的赤手拳師，英格蘭貴族聖·喬治送給克里伯一條腰帶作為獎賞。這也是腰帶首次作為禮物、獎品出現在拳擊歷史舞台上。有趣的是，自此以後職業拳擊領域的冠軍獎品都會以腰帶為主。

拳擊選手嚮往金腰帶所象徵的頭銜，可在中國拳擊文化並不深厚，金腰帶的象徵自然也不可同日而語。腰帶本為用於束腰的帶子，褲帶。若是皮革的，俗語也稱皮帶。很顯然，腰帶在中國的歷史已經是十分悠久的，尤其是朝中大臣所穿著的朝服，便需要有腰帶去束縛住不讓其掉下來。久而久之，腰帶的品質如何，材質如何成為了官員身份的象徵，尤其在明朝時期的錦衣衛，錦衣衛的腰帶製作材料越華貴，工藝越完美，其地位自是水漲船高。

不過，到了清朝時期，腰帶的作用除了彰顯身份地位之外還加上了尚方寶劍的作用。也就是說，當天下人都受到法律約束，不能夠違背「殺人償命，欠債還錢」這樣天經地義的條約之時，有一種佩戴特殊腰帶的人，是可以法外開恩的。

在清朝入關之後，為了能夠奴役漢人百姓，先是劃分了四等人種的等級制度，而清廷也需要漢人官員輔佐他們建設天下，因此有設計了官員等級制度，俗稱腰帶制度。為何稱之為腰帶制度呢？這是因為親王以下的皇親貴族佩戴金腰帶，外姓重臣佩戴藍色腰帶或者青色腰帶。而那種能夠殺人越貨，逃脫法律制裁的正是金腰帶佩戴者，換言之，這個金腰帶就是一個殺人通行證。

「天子犯法與庶民同罪」，這句話在封建帝制面前是極為虛偽的，當年商鞅變法，秦國大刀闊斧地進行改革，當嬴駟和公子虔犯法的時候，公子虔受到了商鞅判處的劓刑，嬴駟則是受到波及而被流放。可是最終呢？商鞅作為施法者，還不是受到了統治者的五馬分屍之罪嗎？所以，施法者和統治者之間的矛盾衝突，讓這句話的實現是難上加難啊！

最初，皇太極設置腰帶制度，便是為了體現其滿族人的高貴身份，所以金腰帶並非人人皆有之。皇帝的腰帶是明黃色的，下面直系宗室都是金腰帶，關係再遠一些的皇室人員或者大臣就是其他顏色的腰帶。對於金腰帶的人員，不論是地位、權勢和俸祿等，都要比其他人高出許多。即使他們沒有真正的官位，一般人也惹不起，見了他們都要躲著走。剛開始的時候，金腰帶人數不多，只有幾百人。但隨著家族人口的增多，到了嘉慶年間，擁有金腰帶人數就猛增。因為宗室的爵位只能是長子繼承，其餘的兒子就成了「無業游民」，他們仍舊享有金腰帶的身份，卻成了「閑散宗室」。

金腰帶的迅速擴散讓老百姓是不寒而慄，當時金腰帶的口頭禪就是：「告訴你，躲著點啊，好幾天沒殺人了!」。這並不是開玩笑，因為他們殺人不用償命，最多是罰點錢了事。有這麼個事情，在嘉慶時期，有一位閑散的金腰帶鬧事，依仗著自己的特權，把當時京城官府的人都打了，且被很多人看到。官府的頭子就咽不下這口氣，就把此人告到了嘉慶皇帝那裡。嘉慶了解情況後，十分地生氣，決定嚴懲這種不正之風。就把鬧事的金腰帶重打幾十大板，發配到盛京（今瀋陽）。

當時的刑部尚書秦承恩想要為鬧事的金腰帶開脫，也被革職查辦。即便如此，鬧事者卻還是沒有得到應有的懲罰，這件事就這樣不了了之。

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