如果明朝沒有滅亡的話，世界通用語言將不會是英語！

明朝是漢人建立的最後一個王朝，其發達的經濟，先進的科技，以及當時無敵的戰艦都是讓老外分外眼紅的神器。

有一個英文筆者上傳了一篇文章，在文中做了一個統計，老外表示喜歡明朝的人數量位居第一。他們中間有很大一部分人認為，中國在明朝就產生了資本主義的萌芽，是清朝阻止了其發展道路。

清朝入關之後，壟斷了中國的海外貿易，本來明朝時期就已經結束了對鹽、茶、鐵的壟斷，但是清政府重新把這些抓在了手裡。

而且清初在中國資本主義萌芽的地方實行了大屠殺，破壞了江南地區的生產力。滿洲貴族在京城附近圈地，使得農業經濟也變得落後了。

明朝經濟是世界上最強大的，幾乎佔了世界GDP的30%（有的學者考證，應該有45%左右）而且還是持續走高的狀態。如果沒有清政府，那麼，在歐洲大多數國家之前，中國就已經進入了現代和資本主義時代。

明朝中後期，中國的江南地區，手工業、商業等都得到空前的發展。尤其是手工業方面，隨著16世紀中國商品經濟的快速發展，從事紡織業的人數有了極大提升，工場手工業已經初具雛形。不要小看「機戶出資，機工出力」這句描述，如今來看，這和當今的資本主義僱傭關係如出一轍。

商品經濟的發展逐漸打破封建社會原有的人身依附關係，使百姓的認識方式都受到了不小的影響。另外，從嘉靖開始，明代官營的工礦等產業開始衰落，民營工礦業取而代之。

一系列的變法引發了農民經營思維的改變，有些農民甚至從單純的耕種糧食向商業性農業轉變，即專門為手工業等產業提供原料。這樣做是出自單純商業交換的目的，重要的是，明神宗出台的以貨幣地租代替實物地租（傳統的以糧食等作為地租）的政策，也客觀上推動了這種供求關係的發展。

明朝還從事許多的海外貿易，不僅有外商進入中國，中國公民也可以向國外航行。

明朝「資本主義的萌芽」不僅表現在經濟上，在政治上也有所體現。

1398年，建文帝朱允炆登基後，加強文官在明朝官僚體制中的作用。明成祖朱棣在奪取皇位後進一步提高文官地位，以至於逐漸形成了明代的內閣制度。到了明仁宗、宣宗時期，內閣受到空前追捧，其權力也日益增大。到明世宗時期，內閣的權力已可以媲美皇帝，壓制六部。

如今開來，內閣與皇帝的關係很像西方的君主立憲制，而在朱元璋廢除丞相以來，內閣首輔大臣的地位則可以媲美丞相，更像是資本主義國家中的首相。明朝中後期的諸位皇帝也多樂於將權力交給內閣，除了在國家大事中保留決策權，皇帝儘可能少地干涉政務的處理。

萬曆皇帝28年不上朝，明朝卻沒有發生大規模動蕩的原因，就是因為萬曆擁有一個尚為高效的內閣。可以說，明朝的內閣制度與君主立憲制度只有一步之遙。

有的學者認為，如果沒有外在干擾，在宋朝就已經發生商業革命的江南地區，很快也會走向資本主義。不過也的確，游牧民族每一次入主中原都會造成經濟的倒退，因為他們沒有足夠的安全感，所以採用最極端的方式去維護統治，例如民族歧視、文字獄等等。

如果明朝能夠率先進入資本主義社會，憑藉強大的海軍，當時整個世界還有那麼多未開發的土地，也許明朝取代英國成為日不落帝國也不是沒有可能的。那麼世界通用語還會是英語嗎？

歷史畢竟不容假設，我們過活的今天，也會在將來成為後人考察的歷史。

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