一個小小御史為何如此大膽？敢與皇帝作對，敢拉宰相下馬！

宋朝的名臣，在御史任上成名者特多，如包拯、趙抃、唐介等等。他們均以向皇帝仗義執言、對大臣大膽彈劾，而獲得朝廷內外的廣泛好評，士大夫送給他們一個個親切的稱呼，比如包拯為「閻羅包老」，趙抃為「鐵面御史」，唐介為「真御史」。那麼，這些小小的監察官員，面對手握生殺予奪之權的皇帝和大臣，為什麼能夠理直氣壯而又毫無懼色呢？從唐介彈劾宰相文彥博一案中，可以看出一些端倪。

1051年，宋仁宗提拔張貴妃的伯父張堯佐為宣徽使、節度使、景靈使、群牧使，皇帝為外戚聚然加官如此之重，這在宋朝是頗為罕見的，一時間士大夫議論紛紛。據《宋史?唐介傳》記載，在宋仁宗召集的朝會之上，時任殿中侍御史的唐介便與諫官包拯、吳奎一起，上章請求宋仁宗收回成命，罷去張堯佐的四使職務。同時，要求御史中丞王舉正啟動「庭論」程序，在朝堂上對此事進行公開辯論。結果，張堯佐被免去了宣徽使、景靈使，只留下其他二使職務。

然而，事情並未就此完結。不久，宋仁宗又給張堯佐加官宣徽使兼河陽知府。聽到這個消息後，唐介掩飾不住內心的憤怒，對同僚吳奎說，這不過是借河陽知府之名、加張堯佐宣徽使之實而已，我們不能就此罷休啊。但吳奎卻含糊其詞，模稜兩可，不表態。唐介只好孤軍作戰，獨自向宋仁宗抗言不可。宋仁宗辯解說，百官任命，均出自中書省，即宰相的決定，希望淡化自己在任命張堯佐問題上的影響。

唐介本來就對宰相文彥博有看法，聽了宋仁宗的話後，更加堅定了他彈劾文彥博的決心。不久，唐介便向宋仁宗上書，以「陰結貴妃，專權任私」為由，彈劾文彥博。唐介還在朝會上，慷慨陳辭說，文彥博任成都知府期間，曾贈送「蜀錦」賄賂張貴妃，斷言文彥博提拔為宰相是「走夫人路線」的結果。而今屢屢對張堯佐加官進爵，不過是加深與張貴妃的關係，進一步鞏固自己的權力和地位罷了，要求宋仁宗罷免文彥博的宰相職務。

眾目睽睽之下，唐介曆數宋仁宗最信任的宰相文彥博的不是，這既是彈劾文彥博，又是指責皇帝用人不當，尤其 「因貴妃而得執政」一句，讓宋仁宗這位平日里輕易不發火的皇帝非常氣惱。他推開唐介的奏摺不看，威脅要貶唐介的官。唐介絲毫也不膽怯，他說：「臣忠憤所激，鼎鑊不避，何辭於謫？」火烹水煮我都不怕，還怕貶官？

這幾乎是火上澆油，宋仁宗更加惱怒，趕緊把宰相、副宰相等幾位肱股大臣叫到跟前，讓他們傳閱唐介的奏摺，憤憤地說：「上疏談論大事是唐介作為御史的職責，但說文彥博靠巴結嬪妃當上宰相，這是什麼話呢？任用官員，她們怎能參與？」此時，文彥博也在朝堂上，不遠處的唐介竟然大聲對文彥博說：「彥博宜自省，即有之，不可隱。」文彥博滿臉通紅，連連向皇帝謝罪。

事後，文彥博還是被罷去了宰相職務。唐介雖然也被貶謫至英州（今廣東英德市），但士大夫們對他卻一片讚揚之聲，天章閣待制李師中、太常博士梅堯臣紛紛獻詩，表達欽佩之情，尤其李師中詩中一句：「去國一身輕似葉，高名千古重於山」，給予了唐介極高的評價，他因此獲得了「真御史」的雅號。

那麼，唐介為什麼能夠「鼎鑊不避」呢？這不過是因為當時少用「鼎鑊」、多以貶官了事之故，倘若真的因言揮刀，時常來個「水煮活人」，哪還容得這個小小的御史頂撞皇帝、彈劾宰相、拿皇帝的寵妃說事呢？更勿談什麼庭論、諫諍、咆哮朝堂了。

所以，唐介的底氣，既有他仗義執言的膽識，也有權力架構方面的原因。宋沿唐制，中央監察機關為諫院和御史台，職責是：「糾察官邪，肅正綱紀。大事則廷辯，小事則奏彈」。監察機關里的諫官、御史們，被形像地稱為言官，可以直言皇帝的過失，糾察宰相以下的百官。

同時，宋代諫官、御史還擁有一項特權，可以「風聞彈事」，哪怕是對於沒有真憑實據的事情，也可以進行彈劾，彈劾錯了，並不追責。所以，唐介對文彥博送「蜀錦」這一道聽途說的事情進行彈劾，而文彥博非但不敢辯白，甚至還連連謝罪。同時，一個諫官、御史在職期間，如若沒有彈劾、扳倒幾位不稱職的高官，反倒會被士大夫譏為尸位素餐的。這樣一來，權力就得到了實實在在的監督。

後來，還有件小事頗值得玩味。宋仁宗把唐介貶官英州後，又擔心唐介憂憤交集，死於貶途，害怕被戴上「殺直臣」的帽子，趕忙安排身邊的宦官，一路護送唐介至英州就職，才長長鬆了口氣。並且，僅僅幾個月後，就把唐介調至郴州、潭州，不久，恢復了他的殿中侍御史，又提拔為知諫院。

至於這一結果是不是在唐介的預料之中，後人不好妄加揣測。

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