我們自己是自然界唯一有的完全獨特性的生靈嗎？

我們容易認為，我們自己是自然界唯一有的完全獨特性的生靈。 可事情不是這樣的。獨特性是生物界極為稀鬆平常的品性，實在 算不得什麼獨特.一個現象不可能既是獨特的，同時又是普遍 的。要說獨特，就連一個個獨個的，自由遊動的細菌

也可被看作 是獨特的實體，即使它們是一單個無性系的後裔，也能各各區分 出來斯普第奇（Spudich)和科什蘭（Koshland)報道， 同種的能動微生物，其個體的遊動行為各不相同，頗像一個個性 情孤僻，行為乖張的怪人。在它們尋找食物的時候，有的會歪歪 扭扭地向一個方向前進行進確切的幾秒鐘後，豁然而止；而其 他的細菌則以不同的方式歪扭前進，行進不同的，但各有定數的 時間，假如你逮住它們的鞭毛，把它們拴在覆了一層抗體的滑片 的表面上，仔細地觀察，你可以通過其扭動身體的方式把它們一 個個分別開來，分別得如此準確，好像它們各有不同的名字。

豆類攜帶有標記自我的標籤，彼此區分得如此淸晰，就像一 只小鼠通過它的氣味作的標記一樣*這些標籤有糖蛋白，有植物 凝血素，而且還可能跟某種內部的至關重要的談判有關。這種 談判是關於豆子和固氮菌之間的附著關係的*固氮菌生活在這種 植物的肌膚里，埋植在它的根瘤中。一個種系的豆類的植物凝血 素跟前來這個種系殖民的特殊菌類的表面有特殊的親和性。

珊瑚蟲也有著生物的自我意識，如果你把同一種系的珊瑚蟲 放在一起，讓它們互相接觸，它們會融合成一個珊瑚蟲，怛如果 是不同神系的，它們就會相互拒斥，

魚類能通過各自的氣味把同類作為個體而一_分辨出來小白鼠也能這樣作.這種嗅覺的辨別力是由基因座制約的。用於 免疫自我標記的基因也包含在同一些基因座里。

唯一似乎完全沒有隱私感的活個體，是那些被從母體分離出 來，分放在培養皿里的有核細胞，一旦得到機會，條件適宜，來 自天差地別的來源的兩個細胞，比如，一個酵母菌細胞，一個雞紅血細胞，就會接觸，融會，那兩個細胞核也會融合，然後，這 個新的雜種細胞就會起勁地分裂，繁生出大量的子孫來。赤裸的細胞缺乏自尊心，似乎一點兒自我感覺都沒有自我的標記，還有負責識別這種標記的感覺機制*傳統上被 看作是為了自己的利益在維護自己的個性的.有了這一機制，一 種生物才能夠自衛，保護自己免受所有其他生物的侵害.這樣看 來，自我性乃是有利於自我保護的。

不過，在現實生活中，事情卻不是這樣的。海生無脊椎動物 的自我標記機制想必是遠在進化的過程走到我們這兒之前很久就 早已完善了的。這種機制的建立*是為了讓一種生楊找到其他生 物，但不是為了捕食，而是為了建立起共生的家庭，生活在蟹子 甲殼上的誨葵，擇偶的標準極其挑剔蟹子們也是一樣，只有那 —種海葵能找到那唯——種蟹子。它們明確無誤地感覺到彼此， 然後就生活在一起，就好像是天造地設的伴侶。

有時候，不同的自我相當糾纏不淸，以至於兩種生物，受彼 此分子構型的吸引，會把兩個自我合并在一起，結成一單個生物 體，關於這，我聽到的最好的故事，是關於那不勒斯海灣中的裸鰓類動物和水母的。那種裸鰓類動物是一種海生蛞蝓。初看時， 發現它身上長著一個小小的發育不全的寄生物，樣子像一個水母，永久性地固著在裸鰓動物的口器的腹側表面上。

出於好奇， 有些海洋生物學家就去探討，那水母是怎樣來到那裡的.他們首 先搜尋鄰近海域，尋找其早期的發育形式，結果有了驚人的發 現。那種附著的寄生物，思想顯然是獨特化了，放棄了獨自的生 活，但實際上還是能夠繁衍後代。因為在一年中的某些特定季節 里，它們的數童特別多。它們在較為靠上的水層中隨波逐流，成 長得驚人之好，最終長成羽翼豐滿，像模象樣的正常水母，與此 同時，那種蝸牛也產下了幼仔，也開始正常生長，但是時間不 長。還在極小極小的時候，它們就被水母的觸手逮住，然後又被 吞沒到那傘狀的身體里。乍看之下，你會覺得，水母現在是捕獵者、而蝸牛則是它的獵物.上輩子受辱蒙羞，低人一等，這會兒 可算天道好還，揚眉吐氣了，可是不然，蝸牛不伹沒被消化，而 且還貪而無厭，沒過多久，就開始反咬一口了，先吃掉水母的浮管，接著吃它的周邊，最後吃掉它的觸手，直到那水母實質上被 全部吃掉、而蝸牛的個頭則相應長大了。兩者的關係又 回到我們最初見到的樣子，那頭裸緦動物優哉游哉.晃來晃去， 水母卻沒剩下什麼。

更加令人驚奇的是，它們不能以任何別的方式生活.它們只 有互相依賴才能生存。

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