從超新星到黑洞，宇宙中恆星十大謎團揭秘

對眾多天文愛好者來說，浩瀚夜空或許看上去很像一塊浩大的閃光背景幕。但實際上，構成茫茫宇宙的數十億顆星星紛繁複雜，充滿著無數急待解決的奇怪現象。從超新星爆炸引起的恆星火花到看不見的黑洞，天文學家正逐漸知道星球如何運轉的，是什麼讓每顆星星具有自己的特色。即便如此，宇宙中還是存在許多未解之謎。

10.天上鑽石

當一顆太陽重的星星耗盡其原子核燃料時，它會將多數外層脫下，只剩下一個滾燙的熱核，叫白矮星。科學家已推測出，一顆具有50公里厚外殼的白矮星，其底部是碳和氧的結晶體，像是鑽石一般。2004年，科學家發現，靠近人馬座的一顆白矮星「BPM 37093」是由5百萬億億億（5×10的30次方）磅重的碳晶體組成。按鑽石來計，相當於1百億億億億（1×10的34次方）克拉。

9. 恆星屍體

磁星是高密度的中子星，是一種恆星屍體，其磁場較地球上的任何磁體都要強上數十億倍。它們大約每10秒就會釋放出X射線，偶爾也會放射出伽馬射線。直到1998年，磁星才被確定為一種獨特的星體，這離首次發現其光線已近20年之久：1979年3月，9艘太空船發現，來自於稱為N49的超新星殘體處的輻射能量相當於太陽在1000年之內釋放出來的能量總和。

8.恆星團

恆星團是由許多同一時期形成的恆星組成。有些恆星團具有幾十顆恆星，其它的具有數百萬顆恆星。一些恆星團肉眼看見，例如金牛星座中知名的昴星團。在同一地區形成的恆星為何有些能組合在一起形成恆星團卻是一個謎。

7.星震

星震被認為就是中子星地面的崩裂，與地球上發生的地震頗為類似。1999年，天文學家確定了這些崩裂確定是由中子星發出的伽馬射線和X射線所引起的。科學家無法預測這些強大崩裂，星震至今仍是一個謎。最近，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的約翰·米德爾迪奇及其小組發現一種特殊的旋轉著的中子星，叫脈衝星，其下一次發生星震的時間與上一次星震的規模是成正比。

6.超新星

中子星出生於超新星爆炸。超新星爆炸後，其奄奄一息的星核被壓縮成直徑很小的球體，而質量比太陽大。中子星距形成黑洞僅一步之遙，它們是宇宙中最濃密的物體。一茶匙中子星就相當於地球上的十億噸的重量。2005年，美國航天航空局的科學家發現，伽馬射線爆發之源能夠釋放出相當於十億億的太陽光，從而解開了一個塵封了35年的謎團：當兩顆中子星以每秒好幾萬英里的速度碰撞時，他們釋放出巨大的伽馬射線火花。

5.星球爆裂

被命名為旋轉射電過客(RRATs)的一種新的脈衝星能變幻無常地怱明怱暗。它們其實就是被嚴嚴實實壓縮而成的中子星，能夠間歇式地釋放出無線電波。這些無線電波僅能持續兩毫秒，而間隙時間竟長達三小時。這些爆裂不僅曇花一現，而且天文學家要想觀測到RRATs，還得將這種轉瞬即逝的無線電閃現同地球上的無線電干擾區別開來。即便這樣，在浩瀚日銀河中仍有幾十萬顆這樣的星體。

4.單身星星

過去曾認為星星或許並不是形單影隻地存在著。但如今，根據天文學家的預測，銀河系中85%的星星居住在聚星群中。在所有星星中，有超過一半以上是雙星系統，彼此靠相互的引力聯在一起，每一顆星都圍繞質量中心旋轉。當三顆或更多星星扎堆時，就被稱為多星系。2005年，天文學家提供了首顆行星繞一個雙星系旋轉的證據。這可能是一顆單身星星在伺機當第三者。

3.神秘的爆炸

星星災難性爆炸爆發出強烈的衝擊波，外圍輻射的速度可達每小時3500萬公里。有些星星的生命終結會是一次波瀾壯觀的天文事件。當一顆8倍太陽質量以上的超新星燒盡時，地心引力的內力將會將這顆星星的「內臟」撕得三分五裂。這些爆炸還導致高能光線和物質噴射出來，進入太空。自約翰尼斯·開普勒1604年發現超新星以來，天文學家在我們的星系中再也沒有看到過超新星。

2.太陽耀斑

太陽大氣——日冕的溫度可以達到200萬攝氏度，能夠以近似光速的速度詭秘般地發射出高能粒子。這些帶電粒子稱為太陽耀斑，能夠促使磁場向地球方向偏移，干擾地面的通訊、衛星技術和電子設備甚至手機的信號。最大的太陽耀斑能夠釋放出相當於數百萬個氫彈的能量，加以利用的話，這些能量足以讓美國用上十萬年。天文學家剛剛開始知道太陽內部的運作情況，並有了預測這些暴躁耀斑的目標。

1.可怕的黑洞

黑洞密度大到足以讓任何東西都無法逃脫其地心引力的控制。一旦經過黑洞邊界就無路可逃，甚至光線都不能逃脫。現在，天文學家已經掌握了恆星黑洞和超大黑洞存在的證據。恆星黑洞是大星星爆炸形成的，而超大黑洞有數百萬太陽物質大。

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