神秘的火體蟲驚現美國西海岸 會發光的海洋生物最大可長18米
火體蟲這個詞來源於希臘語pyro，意為火。是磷海鞘屬動物的通稱。並不是單一生活的生物，而是由上千個單獨個體組成群體。這些無性繁殖的火體蟲，會以數以萬計的小火體蟲聚集在一起，形成小至橡皮擦大小，大至18米長的巨大管狀物。生活在印度洋和太平洋交匯處，這裡海水溫暖，擁有深達5000米的深海盆地。
經過美國西海岸三年前所未有的暖水現象，2017年的海水溫度終於有所降溫。像磷蝦這樣的肥蝦已經回來了，又為鮭魚提供了豐富的食物。海獅和其他的海洋哺乳動物也不再在岸上挨餓。一切似乎恢復正常了。但是研究人員發現，從今年春天開始，數以百萬計的奇形怪狀的發光海洋生物開始沿著西海岸的海灘蔓延。它們有些超過兩英尺長，開始粘連形成網狀，弄斷魚鉤。這些凝膠狀動物(從科學上來說，每一個都是一群被稱為動物的多細胞動物的群體)是在熱帶地區常見的錐形被囊動物，它們偶爾會被發現在北至不列顛哥倫比亞。但今年春天，它們開始大量湧入東太平洋， 從俄勒岡州蔓延到阿拉斯加灣，這是之前從未有過的事情。
俄勒岡州立大學哈特菲爾德海洋科學中心的教員研究助理Jennifer Fisher說:「這個現象很反常，我從沒見過這種事情。」在俄勒岡州國家海洋和大氣管理局西北漁業科學中心的生物學家里克·布洛德也表示沒有見過這種事情。他已經在太平洋西北部研究水母和其他凝膠狀生物30年了。Fisher說，這些動物來到這裡，生長狀態特別繁榮。但奇怪的是，為什麼它們會出現在這裡?為什麼是現在才開始出現？
目前還不清楚這些生物吃了什麼，但是它們一定需要大量的食物。布洛德說:「這些生物可能會消耗大量的食物，它們往往會吃很有營養的微生物，但要達到這些密度，它們一定得消耗大量的食物。」也沒有人確切知道什麼會吃它們。科學家們捕捉到一種叫做黑鱈魚的魚，在魚腹中發現了此類生物，所以推斷黑鱈魚可能以火體蟲為食。
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