人類創造了世界上最大的貓科動物，獅子和老虎的雜交體

美國佛羅里達洲，默特爾灘，吉尼斯世界紀錄中世界上最大的貓科動物Hercules和它四周大的弟弟Aries，以及一位美女在一起。Hercules是一頭九歲大的獅虎獸，重達900磅（約合408公斤），站起來身長達12英尺（約合3.7米）。美女在這隻巨獸面前顯得很小巧。

不過Hercules看起來就像一隻溫順的大貓，連美女也可以微笑面對。Hercules的體型十分龐大，年幼的弟弟與它相比，像極一隻小貓，沒有了一點老虎的影子。

實際上貓科動物雜交的現象在自然界中並不會發生，通常來講，生活在野外的獅子和老虎會各佔一方，不會進入對方領地。

即使大型貓科動物佔據著同一片領地，它們也不會越過物種的界限進行交配。它們對彼此沒有興趣，這就好比人類不會被黑猩猩所吸引一樣。

然而對於人工飼養的大型貓科動物來說，情況可就不同了。叫做Hercules的獅虎獸就是在動物園裡經人類之手產生的奇特生物。

所以全球出生的獅虎獸僅有兩隻。獅虎獸的最好的地方是他們從父親那裡遺傳了很好的社交能力，喜歡社交，喜歡互相撫摸和玩鬧。

獅虎獸似乎一生下來就註定成為動物園和野生動物園裡的「新鮮物」。能親眼看到這些動物或許是極為有趣的一次經歷，但大型貓科動物保護的倡導者表示，這種雜交並非表面那般光鮮無害。

野生貓科動物保護組織Panthera的負責人Luke Hunter說：「讓這些動物進行雜交或會造成遺傳學上的混亂。」這意味著在動物成長過程中出現不育和其他缺陷的可能性會大大提高。

雖然就目前來講，獅子和老虎在野外並不會一起生活，但難保它們不會在自然條件下進行交配。Hunter說：「一旦生殖機會變得非常有限，野外的食肉動物或會進行雜交。」

環境變化也是影響因素之一。事實上，灰熊已經向北部更高維度的區域移動，並和北極熊發生交配行為。這樣的結果就是生下棕色熊掌，白色皮毛的「北極灰熊」。獅虎獸目前還是人類的產物，但也許在不久將來會在大自然看見它們的身影。????

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