曾是最強瀏覽器！Firefox就這麼把自己玩死了

先來個小調查

本文來自Pconline

說起Firefox火狐瀏覽器，很多朋友都有所耳聞。曾幾何時，Firefox的流行度僅次於IE，甚至一度把IE逼到了絕境。在不少媒體和用戶的口中，Firefox一度被稱作是最強的瀏覽器。然而，儘管Firefox在不斷進化，但是它現在的境況卻難以和昔日相比。根據最近的統計，Chrome已經成為了絕對的主流，佔到了接近60%的市場份額；而Firefox的份額則在10%左右，逐漸淪為了邊緣。昔日的最強為何淪落到坐冷板凳？今天就來談談Firefox的沒落之路吧。

巔峰Firefox：IE都被嚇出一身汗

Firefox和Chrome、IE/Edge等瀏覽器不同，背後並沒有什麼業界巨頭，它來自Mozilla，這是一個非營利性的組織。而Mozilla的誕生，和網景瀏覽器有著很深的淵源。如果你有一定網齡，應該知道網景瀏覽器的鼎鼎大名。作為當年和微軟Internet Explore相抗衡的瀏覽器，其傳奇程度毋庸多言。IE靠Win系統捆綁這招，才把網景瀏覽器打壓下去。自此網景一蹶不振，淪落到賣身給AOL。

Firefox和網景有著很深的淵源

AOL是業界著名毒瘤，被AOL收購的軟體，似乎就沒有幾個是有好下場的。ICQ、Winamp……這些英雄好漢一旦落到了AOL手中，分分鐘上演鳳凰變山雞。網景瀏覽器也沒有擺脫AOL的詛咒，但是在被徹底消化成渣渣之前，使出了一招金蟬脫殼——網景建立開放源代碼計劃Mozilla，並成立了相應組織。網景的火種就此流傳下來，Firefox也通過Mozilla孕育誕生。

Firefox面世之時，瀏覽器市場可謂是死氣沉沉。和Win系統捆綁的IE坐享其成，體驗停滯不前。Firefox的出現，讓瀏覽器市場掛起了一股新風。

雖說Firefox是一個瀏覽器，但它又不僅僅是一個瀏覽器。Firefox基於Mozilla應用組件，這是一套非常強大的東西，它包含了Gecko排版引擎、XUL用戶介面工具、Necko網路程式庫和其他一些元件，這些東西加起來直接構成了Firefox在瀏覽器大戰中立足的根基。Mozilla應用組件讓Firefox支持豐富的擴展，這讓它的體驗和死水一般的IE截然不同。

Firefox給IE帶來了強力的競爭

得益於擴展，Firefox有時候干出來的事情簡直就不像一個瀏覽器乾的。你可以用Firebug調試網頁，可以用FreFTP訪問FTP/SFTP伺服器，可以用GreaseMonkey載入自定義樣式腳本……諸如此類的事情還有很多。IE用戶被驚到了，原來上網還能有這種操作？此時此刻，Firefox被成為最強瀏覽器毫不為過。Firefox強勢崛起，Firefox 3.5的份額一度超趕IE，佔據了最多的份額。

Chrome崛起：Firefox的沒落之路

Firefox的強大引人側目，看好Firefox的人開始給Mozilla送錢了。實際上，Mozilla基金會的經濟收入主要來源於他人，比如說Google就曾經和Mozilla簽訂協議，三年一約，協議費用可能高達3億美元。當然，吃人嘴軟拿人手短，收了錢就要幹事。Google通過Firefox的搜索框獲得了大量廣告收入（這個收入Mozilla和Google共享），Mozilla也從Google那裡獲得了85%以上的收入來源。

然而好景不長，Google這條大粗腿可不是那麼容易好抱的。現在我們都知道，把Firefox逼到坐冷板凳的敵人，正是來自Google的Chrome瀏覽器。Chrome在2008年發布，以此為界，Google對瀏覽器的扶持重心轉向了Chrome，Firefox遇上了新的挑戰。

Firefox迎來了新的敵人——Chrome

前面提到，Firefox之所以受歡迎，和其強大的功能的分不開的。但是，Chrome和Firefox同樣支持擴展，這就讓Firefox最引以為豪的殺手鐧變得不再那麼行之有效。此外，Chrome的設計理念和Firefox不同，Chrome的設計注重於互聯網瀏覽，瀏覽器變得輕量化高效化，用戶在使用Chrome的時候，Chrome會將網頁內容最大程度地快速呈現給用戶，讓用戶注重網頁瀏覽而非瀏覽器本身。而Firefox基於Mozilla套件，Mozilla套件的特性是高度擴展性，但繁雜的組件也讓Mozilla套件遠離了高效，變得臃腫龐雜。儘管總體而言，Firefox的功能、擴展仍比Chrome更強大，但Chrome在沒有擴展的情況下，遠比沒有擴展的Firefox好用，這讓Chrome在某些使用環境佔盡優勢。

Firefox和Chrome的設計理念和體驗都大有不同

Chrome出世之時，也是移動互聯網崛起之時。在性能羸弱、重視續航的移動平台上，瀏覽器擴展只會讓體驗更差，這時Chrome無疑要比Firefox更有用武之地。在移動平台，Chrome一直都是比Firefox更受歡迎的瀏覽器，不僅如此，Google還在Android推行WebView來渲染在線內容。如果App調用在線內容，那麼就需要調用WebView來渲染，而WebView則和Chrome同根同源（WebView先是基於Webkit，Android 4.4後基於Chromium）。久而久之，兼容Chrome、為Chrome優化，在一定程度上成為了行業的事實標準。

Chrome從Firefox中搶奪了大量份額，瀏覽器邁入三國時代

在桌面平台，Chrome瀏覽器憑藉著Google的強勢推廣攻城略地。Google在互聯網行業的影響力和話語權毋庸置疑，舉一個簡單例子，如果你用非Chrome瀏覽器開啟Google相關頁面，會有Chrome的推廣，而實際上Google的某些網頁的確也必須用Chrome才能完美兼容。在移動平台，Chrome憑藉著Android助力，成為了移動互聯網的絕對主流。Chrome在兩個戰場雙管齊下，Firefox的市場份額不斷被Chrome擠壓，留給Firefox施展的空間實在不多了。

絕地反擊：Firefox OS折戟沉沙

有了Google的運營，Chrome只要A過去就能贏，Mozilla自然也明白運營的重要性。在2012年，Mozilla推出了開放性的網路設備平台Firefox OS，試圖通過建立起新的生態系統，增強Firefox產品的話語權。Mozilla並不是無備而來的。在前文提到，Mozilla應用組件本身就是一個擴展性極強的互聯網套件，可以使用XUL和XPCOM來外接各種基於XML的組件，甚至有人把Mozilla組件看作瀏覽器中的操作系統——除了無法和硬體直接對話以外，Mozilla組件的確擁有類似操作系統的特性。

Mozilla試圖推行Firefox OS擴大影響力

開發操作系統是一鍵很困難的事情，Moziila應用組件本身有一定的基礎，Android的橫空出世更是給了Firefox OS一個機會。Android在Linux內核上編寫了一個硬體抽象層HAL，Firefox OS只要在之上進行開發即可，大大減低了開發難度。Firefox OS的設計理念十分新穎，類似於WebOS但是更為激進。Firefox OS上的功能、應用程序全部使用HTML語言開發，通過WebAPI調用硬體。在這點上，你可以認為實際上Firefox OS就是一個Firefox瀏覽器，它的應用全部是網頁，只不過這些網頁被打包儲存於本地，並不依賴網路的支持。

Firefox OS令業界議論紛紛，應用全部基於Web的大膽想法，顯然是非常激進的。Firefox OS的優缺點都很明顯，HTML開發簡單，跨平台容易，但是能做的事情有限，而且源碼容易被複制，難以保障開發者利益——這個缺點非常致命，Palm的WebOS之所以失敗，很大一部分原因也是因為類似的機制。加上Firefox OS並沒有如同Android那樣，聯合大量手機廠商成立聯盟，因此只是曇花一現，推出少量低端機後銷聲匿跡。

Firefox OS只有少量設備支持

2015年底，Mozilla宣布Firefox OS停止開發，這意味著Mozilla在移動平台鋪開生態的戰略宣告失敗。Firefox在桌面平台無力對抗Chrome的節節攻勢，在移動平台的運營又受到挫折。Mozilla並不是Google這樣的龐然大物，Firefox OS已經耗費了大量的精力，無力再去運營什麼新的大項目。在可見的未來，Firefox翻身的機會實在渺茫。

總結

時至今日，Firefox相比其他瀏覽器仍有著不少優勢。例如，Firefox的自由度是最高的，內存管理相比Chrome也更加優秀等等。在技術上，Firefox未必有什麼劣勢，但是瀏覽器之間的競爭，拼的不僅僅是瀏覽器本身。作為一個非營利性組織，Mozilla的目的是讓瀏覽器市場多姿多彩，避免一家獨大。Firefox一路走來，已經出色地詮釋了這個使命。

雖然Firefox的市場表現並不理想，但這並不會讓Mozilla沮喪。在這近20年間，Mozilla和微軟纏鬥，和Google激斗，面對強敵，它從未退縮一步。Mozilla為何要做到這種地步？或許這才是真正的情懷吧。

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